L'alluminio è il terzo elemento più comune sulla terra dopo l'ossigeno e il silicio. Tuttavia, è ampiamente utilizzato nell'industria con il metodo di elettrolisi trovato in 1886. Pertanto, l'anno 1886 è considerato l'inizio dell'industria dell'alluminio. L'alluminio è anche presente in natura come composti come ferro, stagno e piombo. Il metodo di elettrolisi è ancora in uso oggi. Oggi l'alluminio è il secondo metallo più utilizzato al mondo dopo il ferro e l'acciaio.

Uno dei settori più utilizzati dell'alluminio oggi è il materiale da imballaggio. L'alluminio occupa un posto importante in molte applicazioni di imballaggio, dalla produzione di contenitori al settore farmaceutico. Dai tubi per dentifricio agli innumerevoli prodotti alimentari nei mercati, dai piatti al forno avvolti in carta stagnola in cucina alle bevande fredde nel frigorifero, l'alluminio protegge un gran numero di alimenti.

La struttura omogenea, l'ermeticità, la produzione di fogli sottili e la facile formatura dell'alluminio sono efficaci in un materiale di imballaggio così comune. Il foglio di alluminio protegge gli alimenti con i loro colori e sapori naturali poiché non trasmette raggi ultravioletti oltre all'aria.

L'alluminio è utilizzato principalmente nella produzione di lattine di birra e bevande. Quasi l'80% di tutte le lattine per bevande utilizzate nel mondo sono in alluminio. Essere leggeri, facili da aprire, durevoli, resistenti agli urti, un rapido raffreddamento e, soprattutto, essere riciclabili sono fattori importanti nella scelta dell'alluminio.

Nell'ambito dell'analisi del packaging nei laboratori avanzati, la percentuale di alluminio è determinata dal metodo XRF in materiali di imballaggio a base di alluminio. Il metodo XRF utilizza il sistema di raggi 1895, che è stato trovato per coincidenza da un fisico tedesco e chiamato X-ray in senso sconosciuto. Questi raggi sono in realtà parte dello spettro delle onde elettromagnetiche, che è presente anche nella luce visibile. Questi raggi invisibili che passano attraverso i corpi vengono rilevati da film speciali o rilevatori.