Per gli ingegneri ambientali, il contenuto di olio e grasso dei rifiuti domestici e industriali e dei fanghi è molto importante nella raccolta e nel trattamento di tali sostanze. Il grasso non è facilmente solubile in acqua. A causa di questa caratteristica, è piuttosto complicato trasportare rifiuti in tubi, disintegrarsi in unità di trattamento biologico e consegnare agli ambienti riceventi.

Negli impianti di trattamento, le sostanze contenenti grassi separate come schiuma nei serbatoi di pre-sedimentazione vengono trasferite alle unità di rimozione insieme agli altri solidi che si sono precipitati. I rifiuti dei settori carne, olio vegetale e margarina hanno un elevato contenuto di grasso e problemi di schiuma sono alti. Pertanto, non è corretto dirigere tali rifiuti direttamente sui sistemi fognari domestici. Anche la filtrazione sotto vuoto del fango con un elevato contenuto di grasso è molto difficile.

Le sostanze contenenti grassi, che non possono essere facilmente rimosse dalle vasche di sedimentazione, vengono disperse sotto forma di particelle fini nell'acqua. Nelle piante a fanghi attivi, le sostanze grasse si accumulano generalmente in granuli di grasso.

Infatti, tutte le sostanze grasse hanno un aspetto oleoso e riflettono gli esatti problemi di grasso nello smaltimento dei rifiuti.

Fino a poco tempo fa, cloroformio, dietiletere e simili venivano usati come solventi. Tuttavia, questi non sono più usati oggi. Oggi, i solventi esano e freon vengono utilizzati principalmente nella determinazione di oli e grassi.

Gli oli sono un composto chimico costituito da acidi organici con alcoli e oli e grassi sono comunemente indicati insieme. Sebbene siano simili, esistono sostanze nel grasso che aumentano la densità in una certa misura per resistere all'abrasione, come schiacciamento e surriscaldamento.

 

I metodi utilizzati dai laboratori per la determinazione del grasso non sembrano essere molto precisi e accurati. Tuttavia, nelle misurazioni del suolo e dei fanghi, le misurazioni di olio e grasso sono seguite dal metodo del gel di silice dopo l'estrazione di SM 5520 EF.