La domanda biologica di ossigeno (BOD) o la richiesta biochimica di ossigeno è un processo chimico che determina la velocità con cui l'ossigeno nell'acqua viene consumato dai microrganismi nell'acqua. In altre parole, la necessità di ossigeno biologico si riferisce alla quantità di ossigeno necessaria per decomporre la materia organica presente nell'acqua dai microrganismi presenti nell'acqua. Gli ingegneri ambientali sono più interessati a questo problema.

Durante la costruzione e l'esercizio di impianti di trattamento delle acque reflue, sono necessari valori di domanda biologica di ossigeno. L'alto livello di inquinamento in acqua indica che il livello di inquinamento dell'acqua è molto alto.

Il metodo standardizzato a livello mondiale e standardizzato utilizzato dai laboratori accreditati per determinare la domanda biologica di ossigeno è il test BOI5. Dopo aver eseguito i test necessari con questo metodo, i campioni vengono tenuti al buio e a temperatura ambiente per cinque giorni e il risultato viene raggiunto.

Il fabbisogno biologico di ossigeno è la quantità di ossigeno disciolto utilizzato dai microrganismi per ossidare la materia organica nel campione di acqua prelevato, ad una temperatura di gradi 20, entro un tempo specificato e in condizioni definite. Ci sono molti fattori che determinano questa quantità. Ad esempio, la concentrazione di materia organica che può essere degradata in acqua, la struttura, il numero e l'adattamento dei microrganismi, la quantità di nutrienti per i microrganismi, la temperatura, la luce e le sostanze tossiche.

La maggior parte delle acque di scarico contengono sostanze con elevato fabbisogno di ossigeno. Pertanto, la quantità di ossigeno disciolto presente nell'acqua di diluizione non è sufficiente. Pertanto, è necessario facilitare lo sviluppo di microrganismi nelle acque reflue con mezzi chimici. Il tempo necessario affinché il campione sia completamente stabile è molto lungo. Pertanto, è stato accettato un periodo di incubazione standard di cinque giorni e i valori BOD misurati a cinque giorni sono stati definiti come BOI5. Con questo metodo, le esigenze dei materiali carbonati e azotati nelle acque reflue possono essere misurate separatamente.