L'étanchéité du cuir est la réduction des propriétés d'absorption et de pénétration de l'eau du cuir dans diverses proportions. Ce rapport diffère de la diminution de l'absorption d'eau du cuir dans une certaine mesure jusqu'à ce qu'il perde son pouvoir mouillant. Dans les processus qui confèrent l'imperméabilité au cuir, on essaie de fournir une activité d'imperméabilisation continue et suffisante dans toute la zone de la peau en utilisant des matériaux auxiliaires. Cependant, tant que le cuir est imperméable, sa perméabilité à l'air et à la vapeur d'eau doit être préservée.

L'effet de l'eau sur la peau est de trois manières. Le premier est la rétention d'eau de la surface de la peau. La seconde est la pénétration de l’eau dans la structure fibreuse de la peau. Le troisième est le mouillage de la peau avec pénétration d'eau. Les trois propriétés sont liées à la tension superficielle de la peau. Les matériaux auxiliaires qui réduisent la tension superficielle facilitent le mouillage. Si un pourcentage élevé de cuir doit être imperméable à l'eau, il est nécessaire d'utiliser du cuir brut à structure serrée.

Les émulsifiants utilisés dans les étapes de traitement du cuir sont très efficaces pour la perméabilité à l'eau. L'effet mouillant des émulsifiants non ioniques est significativement faible. Le lavage des sels avant le séchage de la peau réduit également le mouillage.

Les matériaux utilisés dans les processus d'imperméabilisation sont ceux qui lubrifient la surface de la peau, adoucissent la peau et empêchent la peau d'absorber de manière significative l'eau. En effet, dans des conditions normales, la structure a la propriété d'absorber de l'eau. Afin de conserver la peau et de conserver sa forme, sa propriété d’absorption d’eau doit être limitée.

Les tests sont effectués par des laboratoires agréés locaux et étrangers accrédités pour déterminer la sensibilité de la peau à l'eau dans le cadre d'essais spécifiques. Lors de ces tests, les normes nationales et internationales sont prises en compte. Les normes permettant de déterminer la résistance à l’eau de la peau sont les suivantes:

• TS EN ISO 11642 Leather - Essais de solidité des teintures - Solidité des teintures à l'eau

Cette norme spécifie une méthode permettant de déterminer la solidité de la couleur de la peau à l’eau lors du traitement de tout type de cuir.