Les tissus imperméables sont des tissus fabriqués ou traités pour fournir une imperméabilité contre les pluies légères et les écoulements d'eau. Cependant, ces tissus n'offrent pas une imperméabilisation complète s'ils entrent en contact avec de l'eau à long terme ou s'ils reçoivent beaucoup de pluie.

La propriété imperméable des tissus est appelée la capacité de l'eau à traverser le tissu lorsque l'eau entre en contact avec le tissu sous un certain angle et avec une certaine force. Les propriétés imperméables des produits textiles sont données de deux manières:

• Le tissu a une propriété hydrofuge sans changer l’aspect du tissu. Dans ce procédé, des produits hydrofuges, tels que des acides gras ou des cires, sont appliqués sur et sur les fibres.
• Des tissus entièrement imperméables sont produits. Dans ce procédé, les tissus sont enduits d'un matériau imperméable, par exemple du caoutchouc.

Pour les tests physiques effectués dans des laboratoires accrédités, les normes établies par des organisations locales et étrangères sont respectées. La norme la plus souvent utilisée pour les tests de perméabilité à l'eau est la norme fédérale 191A. Cette norme inclut onze tests différents d'étanchéité à l'eau en tant que méthodes de test sur textiles. Huit de ces tests sont des tests différents de perméabilité à l'eau et trois sont destinés à l'absorption d'eau.

En outre, d'autres normes basées sur des tests de perméabilité à l'eau sont les suivantes:

• TS 243 Imperméabilité des tissus

• TS 257 FR 20811 / T1 Textiles - Détermination de la résistance à l'eau - Essai de pression hydrostatique
• TS EN ISO 4920 Textiles - Tissus - Détermination de la résistance au mouillage de surface (test de pulvérisation)
• ISO 811 Textiles - Détermination de la résistance à la pénétration de l'eau - Essai de pression hydrostatique
• ISO 9237 Textile - Détermination de la perméabilité à l'air des tissus
• ASTM D 737 Méthode d'essai normalisée pour la perméabilité à l'air des tissus

Les laboratoires doivent disposer d’une solide infrastructure technologique et d’employés formés et expérimentés afin de fournir des résultats fiables et de qualité.