La directive 73 / 404 / EEC relative au rapprochement des législations des États membres concernant les méthodes de test de la biodégradabilité des agents de surface non ioniques (substances actives de surface) publiée par l’Union européenne a ensuite été révisée par 82 / 242 / EEC.

Dans ce contexte, un communiqué numéroté TSHGM 2005 / 1 concernant le taux de biodégradabilité des tensioactifs anioniques, non ioniques, ampholytiques, cationiques et le taux de biodégradabilité des tensioactifs anioniques et non ioniques dans les détergents a été publié. Ce communiqué indique que le taux de biodégradabilité sera déterminé par l’une des méthodes suivantes:

• Méthode OCDE (méthode recommandée pour la détermination de la biodégradabilité des agents de surface utilisés dans les détergents)
• Méthode allemande (règlement sur la dégradabilité des agents de surface anioniques et non ioniques pour les détergents et les agents de nettoyage)
• Méthode française (norme de test T 73-270 publiée par AFNOR, institution française normalisée)
• Méthode anglaise (Test du pot poreux décrit par le Water Research Center)

Les tests de détermination des agents de surface non ioniques sont effectués par la méthode de la substance active au bismuth (BIAS) conformément au mode opératoire analytique décrit dans l'annexe susmentionnée. Pour les tensioactifs non ioniques qui ne répondent pas à ce test, ou si cela est jugé nécessaire avec un souci d'efficacité et de précision, différentes analyses sont également effectuées.

Les actifs non ioniques sont une composition qui présente une très forte cavité d’élimination des salissures par rapport aux autres matériaux et est donc très coûteuse. Il est utilisé dans de nombreux domaines et joue un rôle très efficace dans le nettoyage des zones très grasses.

Les laboratoires accrédités, qui sont accrédités conformément aux Exigences générales TS EN ISO / IEC 17025 pour la qualification des laboratoires de tests et d'étalonnage, effectuent également des analyses de substances actives non ioniques dans le cadre des analyses physiques et chimiques de base. Ces laboratoires disposent d'une infrastructure technologique et d'un personnel solide en termes de qualité et de fiabilité des tests.