Les composés organiques volatils sont connus sous le nom de COV (composés organiques volatils). Ils ont des effets d'empoisonnement sur la santé des employés. Les composés organiques volatils sont utilisés dans de nombreuses industries telles que la peinture, le vernis, la production de laque, le nettoyage à sec, le polissage des métaux, la colle, le rembourrage, le cuir et l’impression. Ces composés provoquent souvent un certain nombre de problèmes liés au système nerveux, tels que maux de tête, fatigue et léthargie à faibles concentrations. Cependant, l'exposition à ces composés à des concentrations élevées provoque de nombreux effets toxiques systémiques sur le corps. Parmi ces composés, les composés les plus importants en termes de risques pour la santé sont: le toluène, le benzène, l'éthylbenzène, le xylène.

De nombreuses études ont été menées pour étudier les effets des composés organiques volatils exposés sur l'environnement de travail sur la santé des employés. Le mode d'action de ces composés est différent. Par exemple, le toluène perturbe l'équilibre du calcium dans la structure cellulaire et provoque un empoisonnement. De nos jours, dans de nombreux secteurs industriels, ces produits chimiques sont généralement utilisés dans divers mélanges.

Outre les facteurs tels que la ventilation et la température sur la concentration de composés organiques volatils dans l'environnement de travail, le temps écoulé est également très important. Par exemple, les composés organiques volatils présents dans les matériaux de construction ont la capacité de s’évaporer rapidement et affectent principalement les travailleurs du secteur de la construction. Des composés organiques volatils tels que le xylène et le toluène sont présents dans les panneaux et les blocs de gypse utilisés dans la construction des murs. Il y a du formaldéhyde dans la structure du béton. Plus le temps écoulé après l'utilisation de ces composés organiques volatils est long, plus le niveau d'exposition est bas.

Dans les laboratoires agréés, des mesures d'exposition aux composés organiques volatils sont également effectuées dans le cadre de mesures d'exposition individuelle. Ces études de mesure et d’analyse reposent sur des méthodes et des normes publiées par des organisations nationales et étrangères. Par exemple, les normes TS ISO 16200-1 et TS ISO 16200-2 et la méthode NIOSH 1501.