La numération des bactéries coliformes est généralement utilisée dans le domaine de la microbiologie alimentaire selon la méthode du nombre le plus probable (EMS). La raison pour laquelle cette méthode est préférée est que le nombre de bactéries coliformes autorisé dans les aliments est trop faible pour être détecté par les méthodes de culture standard utilisant des milieux solides. Néanmoins, le milieu solide est utilisé dans certaines études.

Pour l'analyse microbiologique des produits alimentaires, le milieu solide le plus préféré pour la numération des coliformes totaux est le milieu Agar Violet Red Bile (VRB). De plus, d'autres supports solides sont utilisés à cette fin. Spécifiquement pour le dénombrement des bactéries coliformes endommagées sur un milieu solide, l’échantillon à analyser est ensemencé sur le milieu Tryptic Soy Agar par étalement et du milieu VRB Agar est versé sur celui-ci en tant que seconde couche au bout de 10 minutes environ.

La plus grande erreur d'évaluation dans l'utilisation de milieux solides dans les analyses de bactéries coliformes est l'identification des colonies bactériennes en développement et l'interprétation de l'aliment analysé comme étant approprié pour la santé ou non favorable pour la santé.

Selon les réglementations légales en vigueur, les denrées alimentaires doivent être exemptes de bactéries nocives pour la santé humaine. Cependant, les réglementations légales permettent également la présence d'un certain nombre de bactéries coliformes dans l'analyse utilisant la méthode du nombre le plus probable (EMS). Cela signifie que certaines bactéries coliformes, bien qu'elles ne conviennent pas à la santé humaine, sont considérées comme peu nombreuses. En fait, c'est une contradiction dans le Codex de l'alimentation.

Dans les laboratoires agréés, des études sont effectuées pour la détermination des coliformes sur un milieu solide dans le cadre d'analyses microbiologiques. Au cours de ces études, les normes et méthodes d’essai établies par des organisations nationales et étrangères sont suivies. Quelques normes à considérer sont:

 

• TS ISO 4832 Microbiologie des aliments pour animaux et des denrées alimentaires - Méthode horizontale de comptage des coliformes - Technique de comptage des colonies
• TS EN ISO 9308-1 Qualité de l'eau - Détection et dénombrement d'Escherichia coli et des bactéries coliformes - Partie 1: Méthode de filtration membranaire pour les eaux à faible flore bactérienne du sol