Toutes les méthodes standard de recherche sur E. coli et de dénombrement dans un produit alimentaire s'appliquent à la recherche du groupe de coliformes. Ces méthodes peuvent être regroupées comme suit: méthode du nombre le plus probable (EMS), méthodes des milieux solides, méthode de comptage rapide et méthode de filtration sur membrane.

En général, la méthode du nombre le plus probable (EMS) est utilisée dans le dénombrement des bactéries du groupe des coliformes ou du groupe des coliformes fécaux / escherichia coli. Cette méthode est mise en œuvre en trois étapes. Dans la première étape, le nombre possible de bactéries du groupe des coliformes est déterminé. Dans la deuxième étape, le nombre exact de coliformes est déterminé et le nombre de coliformes fécaux sur un milieu différent est déterminé simultanément. Dans la troisième étape, le nombre d'escherichia coli est déterminé.

L'American Public Health Organization (APHA) recommande la méthode du nombre le plus probable (EMS) pour la recherche du groupe coliformes / E. coli, en particulier pour l'analyse microbiologique de l'eau.

Dans la méthode du nombre le plus probable (EMS), ou autrement dit la méthode EMS avec 3, il est essentiel de cultiver le milieu liquide à partir de trois dilutions consécutives, d'évaluer positivement celles qui se développent à la fin de l'incubation et de calculer le nombre dans l'échantillon analysé en utilisant les tableaux préparés par des méthodes statistiques.

La méthode du nombre le plus probable est que le nombre de micro-organismes dans l'échantillon d'analyse est calculé à l'aide des tableaux statistiques décrits ci-dessus. Ce procédé est particulièrement utile dans l'analyse microbienne de produits alimentaires contenant un petit nombre de microorganismes (par exemple, moins de 1 par gramme de 10). Cette méthode n'est pas utilisée dans les aliments contenant un nombre élevé de micro-organismes s'il n'y a pas d'obligation.

Dans les laboratoires avancés, dans le cadre de l'analyse microbiologique, E. coli (EMS), la méthode ISO est à l’étude. La norme prise en compte lors de ces études est:

• TS ISO 7251 Microbiologie des aliments pour animaux et des denrées alimentaires - Méthode horizontale pour l'identification et le dénombrement de possibles Escherichia coli - Technique du nombre le plus probable

La présente norme spécifie les principes de comptage du nombre le plus probable et de détection de la bactérie escherichia coli éventuelle après ensemencement en milieu liquide et incubation à 37, puis à 44.