Les édulcorants artificiels et autres substituts du sucre sont tous des produits chimiques synthétiques. Bon nombre d'entre eux ont été découverts accidentellement au cours de différentes études de laboratoire. Par exemple, l'aspartame a été découvert lors d'une recherche sur un médicament contre les ulcères, la saccharine était obtenue à partir de goudron de houille et le sucralose était synthétisé par analogie avec la molécule de sucre.

Les recherches soutenant le secteur de l'alimentation soutiennent que les édulcorants artificiels ne causent pas de dommages à la santé humaine lors d'une utilisation normale, tandis que des résultats de recherches indépendantes montrent que si ces substances sont utilisées pendant une longue période, elles peuvent provoquer des maladies graves conduisant au cancer. Le point le plus important ici est de connaître la quantité d'utilisation de ces substances qui ne nuira pas à la santé humaine.

Le sorbitol fait également partie des édulcorants artificiels. Un sucre obtenu en réduisant le glucose et le fructose est de l'alcool. Il a autant de valeur calorique que le glucose. Cependant, il est absorbé lentement par le corps et retarde la formation d'une sensation de faim.

Le sorbitol se trouve naturellement dans les fruits tels que les pommes et les poires et dans les plants de tabac. Il est très léger et a un parfum de caramel. Le sorbitol est un alcool de sucre et est largement utilisé comme édulcorant artificiel. Il est également utilisé comme piège à humidité pour garder les produits alimentaires humides, en particulier dans l'industrie alimentaire.

Dans le cadre de l'analyse chimique des aliments, des laboratoires agréés effectuent des études pour déterminer le sorbitol parmi de nombreux édulcorants artificiels. La méthode de chromatographie liquide à haute performance (CLHP) est utilisée dans ces études et les normes publiées par des organisations locales et étrangères sont suivies. Les normes prises en compte dans la détermination du sorbitol sont les suivantes:

• TS EN 12630 Jus de fruits et de légumes - Détermination de la teneur en glucose, fructose, sorbitol et saccharose - Méthode par chromatographie en phase liquide à haute performance
• TS EN 15086 Denrées alimentaires - Détermination de la teneur en isomalt, lactitol, maltitol, mannitol, sorbitol et xylitol dans les denrées alimentaires