Les huiles essentielles sont des mélanges volatils et analogues aux huiles, obtenus à partir de plantes par distillation à l'eau ou à la vapeur d'eau, liquides à température ambiante et à forte odeur. Ces huiles essentielles dans les plantes sont appelées huiles essentielles ou huiles essentielles, car elles peuvent s'évaporer même à température ambiante si elles sont exposées. On l'appelle aussi huile essentielle à cause de son parfum. Avec ces propriétés, les huiles essentielles sont utilisées en parfumerie.

Les plantes contenant de l'huile essentielle sont cultivées dans des régions chaudes. La région méditerranéenne de notre pays est donc la plus riche en plantes à base d’huile essentielle.

Les huiles essentielles sont obtenues à partir des parties de plantes contenant des huiles essentielles, généralement par distillation. La méthode appliquée est étroitement liée aux caractéristiques de la plante. En général, les méthodes suivantes sont utilisées: méthode de distillation de l'eau, méthode de distillation de l'eau et de la vapeur et méthode de distillation directe de la vapeur. La méthode de distillation de l'eau est préférable pour les plantes plus sèches et ne se détériorant pas lorsqu'elles sont bouillies. La méthode de distillation à l'eau et à la vapeur est préférable si les plantes sèches ou fraîches se détériorent lorsqu'elles sont chauffées. La distillation directe à la vapeur est une méthode utilisée uniquement pour les plantes fraîches.

La quantité d'huile essentielle est généralement 1-2 chez les plantes. Dans l'industrie alimentaire, les huiles essentielles sont utilisées comme aromatisants dans les produits alimentaires. Les huiles essentielles dans les épices confèrent un goût et une odeur aux aliments et ont un effet protecteur sur les aliments.

Dans le cadre de l'analyse chimique des aliments, la quantité d'huile essentielle dans les épices est déterminée par les laboratoires autorisés. Au cours de ces études, les normes publiées par des organisations locales et étrangères sont respectées. La norme est basée sur:

• TS EN ISO 6571 Épices, condiments et plantes médicinales - Détermination de la teneur en huiles essentielles (méthode par hydrodistillation)