Les ions qui causent la dureté de l’eau sont les ions calcium et magnésium qui sont abondants dans l’eau. Dans l'eau naturelle, les ions calcium et magnésium sont beaucoup plus que tous les autres ions métalliques. Pour cette raison, la dureté de l'eau est définie comme la concentration en carbonate de calcium égale à la concentration totale de tous les cations contenus dans l'eau.

La dureté de l'eau est de deux types: transitoire et permanente. La dureté provoquée par les bicarbonates d'ions métalliques et qui se décompose lorsqu'elle est chauffée est appelée dureté transitoire ou dureté au bicarbonate. La dureté, qui est causée par le sulfate, le nitrate et les chlorures d'ions métalliques et qui ne se détache pas lorsqu'elle est chauffée, mais qui peut être éliminée par des procédés chimiques, est appelée dureté permanente. La somme des duretés transitoires et permanentes est définie comme la dureté totale ou la dureté générale.

La dureté de l'eau varie d'une région à l'autre. Cette situation est liée à la structure géologique de la région. Les eaux souterraines sont généralement plus dures que les eaux de surface. L'eau dure se trouve dans les zones calcaires et les sols supérieurs. En revanche, il existe des eaux plus douces dans des sols meubles et meubles qui ne contiennent pas de calcaire. L'eau dure n'est pas dangereuse pour la santé humaine. Cependant, une eau dure nécessite généralement davantage de savon et de détergent lors des travaux de nettoyage.

Les valeurs de dureté de l’eau vont de 10 ppm de carbonate de calcium à 1800 ppm de carbonate de calcium. En général, la dureté de l'eau est la suivante:

• 0 = 75 ppm de carbonate de calcium à consistance molle
• 76 = 150 ppm dureté moyenne de carbonate de calcium
• 151 = 300 ppm de consistance dure de carbonate de calcium
• 300 et plus de ppm de carbonate de calcium trop dur

Dans le cadre des analyses chimiques, des études de détermination de la dureté totale sont effectuées par méthode spectrophotométrique dans des laboratoires autorisés. La méthode spectrophotométrique est basée sur la mesure des ondes de lumière électromagnétique absorbées ou émises lors du passage d'atomes, de molécules ou d'ions d'un niveau d'énergie à un autre.