La source de nitrate dans l’eau de boisson et les eaux usées est constituée de roches géologiquement volcaniques dans des conditions naturelles. De plus, par temps de foudre et de foudre, des oxydes d'azote sont libérés dans l'air. Ces oxydes d'azote dissous dans l'eau de pluie s'oxydent avec l'oxygène de l'air pour former des acides nitrique et nitrite. C'est la source de nitrate.

En outre, certaines plantes absorbent l'azote de l'air et le transfèrent au sol avec leurs racines sous forme de nitrate. La désintégration des engrais azotés, des eaux usées domestiques ou industrielles et des déchets d'animaux et de plantes utilisés dans le cadre d'activités agricoles dans le sol et l'eau est une autre source de formation de nitrates.

L'azote et les produits chimiques azotés sont des sujets importants dans les études d'ingénierie environnementale. Divers composés azotés organiques et inorganiques dans la teneur en eau de surface sont mesurés et renseignés sur la qualité de l'eau. L'azote nitrique, l'azote nitrite, l'azote ammoniacal et l'azote organique sont les principaux composés azotés dans ces eaux. En plus de cela, l'azote gazeux est également de l'azote. Toutes ces substances peuvent être converties entre elles dans le cycle de l'azote à la suite de réactions biochimiques. La quantité totale d'azote oxydé est la somme des nitrates et des nitrites.

Les études de détermination de la teneur en nitrates sont effectuées par méthode spectrophotométrique entre des tests chimiques dans des laboratoires autorisés. Cette méthode est basée sur la mesure des ondes de rayonnement électromagnétiques absorbées ou émises lorsque des atomes, des molécules ou des ions passent d’un niveau d’énergie à un autre. Dans ces analyses, les normes publiées par des organisations nationales et étrangères ainsi que les méthodes d'analyse et les critères de test acceptés dans le monde sont suivies et un service fiable et impartial est fourni dans les laboratoires. Quelques normes considérées dans ces analyses sont:

• TS 6183 Fruits, légumes et produits - Détermination du nitrite et du nitrate - Méthode par spectrométrie d'absorption moléculaire
• TS EN 12014-1 Denrées alimentaires - Détermination de la teneur en nitrates et / ou en nitrites - Partie 1: Exigences générales
• TS EN 12014-3 Denrées alimentaires - Détermination de la teneur en nitrates et / ou en nitrites - Partie 3: Détermination spectrométrique de la teneur en nitrates et en nitrites de produits à base de viande après réduction enzymatique des nitrates en nitrates