La niacine, ou acide nicotinique, est en réalité une vitamine hydrosoluble B3. La niacine est une vitamine essentielle nécessaire au métabolisme énergétique, aux protéines, aux lipides, aux glucides et au métabolisme des acides nucléiques dans les cellules. L'acide nicotinique est converti en niacine lorsqu'il est absorbé par l'organisme. Si la quantité de niacine est trop faible dans le corps humain, cela peut entraîner une perturbation du système nerveux, des lésions du tractus gastro-intestinal, une dépression, une confusion, une diarrhée et divers troubles de la peau. Un manque de niacine entraîne également un ralentissement du métabolisme. Prendre des quantités excessives de niacine peut être fatal. Dans des conditions normales, la niacine régule la circulation sanguine, donne une peau saine et favorise le bon fonctionnement du système nerveux central. Un niveau adéquat de B3 est efficace pour contrôler les fonctions du cerveau et de la mémoire, pour le traitement des troubles mentaux et pour le bon fonctionnement des hormones sexuelles.

Les besoins en niacine sont satisfaits par les céréales, les aliments d'origine animale et les légumineuses. Le poisson, le poulet, la dinde, le foie, les arachides, la viande rouge et les champignons sont les principaux aliments riches en vitamine B3 (c.-à-d. La niacine). Les produits à base de farine de blé entier sont particulièrement riches en niacine.

La niacine, identifiée par le code E375, est répertoriée parmi les additifs dangereux pour la santé. Cependant, dans le secteur alimentaire, la niacine est acceptée comme additif pour préserver et améliorer la valeur nutritionnelle et est utilisée pour remplacer les nutriments perdus lors de la transformation des denrées alimentaires.

Dans les laboratoires agréés, des études de détermination de la niacine (acide nicotinique) sont effectuées à l'aide d'un dispositif de chromatographie en phase liquide à haute performance (HPLC) parmi les tests chimiques. La méthode HPLC est très sensible et donne des résultats extrêmement précis dans la séparation à la température de composés non volatils ou facilement dégradables. Dans ces analyses, les normes publiées par des organisations nationales et étrangères ainsi que les méthodes d'analyse et les critères de test acceptés dans le monde entier sont respectés.