L'analyse des métaux dans les plantes et les produits alimentaires est très importante en termes biologiques, chimiques et environnementaux. Il est nécessaire de déterminer les minéraux et les éléments présents dans les plantes, de déterminer leur concentration et de déterminer leur activité biologique et les éventuels effets d’empoisonnement. La détermination des éléments est également importante en termes de contrôle qualité. L'analyse des métaux est effectuée dans les laboratoires par différentes méthodes. L'une de ces méthodes est la spectroscopie d'absorption atomique (AAS).

Les atomes absorbent le rayonnement électromagnétique et passent du niveau d'énergie le plus bas aux niveaux excités. Ce phénomène s'appelle l'absorption atomique. Les spectres d'absorption ont été déterminés pour chaque atome. En très peu de temps, l'atome excité transfère son excès d'énergie aux autres atomes du milieu et revient à son état fondamental. Ceci s'appelle le rinçage. Une légère augmentation de la température se produit autour des atomes décantés.

Les atomes qui absorbent le rayonnement électromagnétique et passent du niveau d'énergie le plus bas aux niveaux excités émettent une énergie de rayonnement ultraviolet lorsqu'ils reviennent à leurs niveaux de base. Ce phénomène s'appelle émission atomique. Le spectre d'émission pour chaque atome a également été déterminé.

Les différences d'énergie entre l'état de base et l'état excité de la matière sont différentes. Chaque substance a son propre spectre d’absorption et d’émission.

Certaines méthodes utilisées pour l'atomisation d'éléments dans les études de spectroscopie atomique. La méthode la plus largement utilisée est la pulvérisation à la flamme. Il existe trois types de spectroscopie basée sur l'atomisation à la flamme: la spectroscopie d'absorption atomique (AAS), la spectroscopie d'émission atomique (AES) et la spectroscopie de fluorescence atomique (AFS). La spectroscopie d'absorption atomique (AAS), développée au cours des années 1950, repose sur le principe de la mesure de la diminution de l'intensité lumineuse par l'absorption de l'onde électromagnétique de la source du faisceau par des atomes gazeux.

La détermination des éléments par spectroscopie d'absorption atomique (AAS) est également effectuée dans les laboratoires agréés dans le cadre d'essais chimiques. Dans ces études, les normes émises par des organisations nationales et étrangères sont respectées.