En fait, lorsque le total des solides en suspension est mentionné, la quantité totale de solides qui peuvent et ne précipitent pas dans l'échantillon d'eau est exprimée. Ces solides pliables et non pliables provoquent une contamination physique de l'eau après avoir dépassé une certaine quantité.

Les échantillons filtrés et non filtrés sont utilisés pour détecter les solides dissous et non dissous. Les solides dissous dans l'eau sont généralement constitués de substances organiques et de sels inorganiques. Ils sont suspendus ou colloïdaux dans l'eau. Certaines solutions sont considérées comme homogènes, mais avec un microscope très sensible, elles sont hétérogènes. Ces solutions sont appelées solutions colloïdales.

Il existe deux types de solides non dissous. Ce sont des matières fines en suspension, dont certaines ne peuvent pas être précipitées. Certains d'entre eux sont pliables avec leur propre poids. En bref, les matériaux solides plus lourds que l'eau soumis à la gravité se déposent au fond. Les mesures des solides susceptibles de précipiter dans les eaux usées déterminent le volume d'unité de précipitation nécessaire.

Les solides en suspension sont considérés comme des solides décantables lors du contrôle de la pollution des rivières. Ces substances précipitent avec le temps, provoquant des dépôts biologiques et chimiques.

Parmi les analyses physiques effectuées dans le cadre des analyses des aliments, figure la détermination des solides compressibles. Ces analyses sont effectuées dans des laboratoires agréés par des organismes d'accréditation locaux et étrangers.

Ces laboratoires effectuent ces analyses conformément aux méthodes et critères d’essai généralement acceptés. Il fait également suite à des recherches scientifiques. La détermination des solides décantables est basée sur la norme suivante:

• SM 2540 F Solides détectables

Cette norme est destinée à la détermination de la quantité de matières en suspension présentes dans les eaux usées domestiques et industrielles, les eaux de surface et les eaux salines.