Les solides en suspension décrivent des solides qui peuvent et ne précipitent pas dans l'échantillon d'eau. Il est généralement composé de solides en suspension, de fragments de sol, de minéraux boueux ou argileux, de planctons et de matière organique colloïdale. En fonction des activités humaines, la quantité de matières en suspension augmente dans les eaux de surface. Entre-temps, les érosions sur les terres agricoles comptent parmi les facteurs qui augmentent la quantité de matières en suspension.

Si la quantité de matières en suspension dépasse certaines limites, l'eau commence à devenir physiquement contaminée. L'eau devient trouble, se condense, l'intoxication augmente, la transmission de la lumière et la teneur en oxygène de l'eau diminuent. En conséquence, la plupart des organismes d'origine hydrique sont endommagés.

Les effets négatifs des matières en suspension sur les êtres vivants varient en fonction du type, de la quantité, de la taille et du type d’êtres vivants.

Les solides en suspension affectent directement l'utilisation de l'eau à diverses fins. Mais l'eau de boisson proprement dite ne doit pas contenir de matières en suspension.

Lors de la détermination des solides en suspension, l'échantillon d'eau est filtré sur un papier filtre en fibres de verre standard et séché sur 103-105. Le poids du résidu de filtrat séché donne la quantité de matières en suspension.

La détermination des matières en suspension, qui font partie des analyses physiques effectuées dans le cadre d'analyses des aliments, est effectuée dans des laboratoires accrédités par des organismes d'accréditation nationaux et étrangers. De cette manière, les résultats deviennent plus objectifs et fiables.

Ces laboratoires respectent les méthodes de test et les critères de test acceptés, suivent les recherches scientifiques et appliquent les normes publiées par des organisations locales et étrangères. Voici certaines des normes utilisées dans la détermination des solides en suspension:

• SM 2540 D Total des solides en suspension séchés à des degrés 103-105

Cette norme vise à déterminer la quantité de matières en suspension dans les eaux usées des eaux potables et des eaux de services publics.