Parmi les algues vivant dans la mer, les espèces de cyanobactéries (algues bleu-vert) et de pyrrophytes (dinoflagellés) produisent des composés toxiques pour les humains et les autres êtres vivants. L'une des plus importantes de ces algues est le groupe Poison des coquillages paralytiques (PSP). Les toxines produites par les algues de ce groupe provoquent des intoxications chez l'homme. La cause de ces intoxications est un composé appelé saxitoxine.

L'intoxication paralysante par les coquilles (PSP) est l'une des intoxications les plus courantes. Les dinoflagellés, également connus sous le nom d'algues de couleur feu, sont efficaces pour détecter ces intoxications. Leur prolifération est causée par les conditions environnementales. Dans les cas d’intoxication paralysante par les coquillages, les saxitoxines, les néosaxitoxines et 3, sous forme de C4 et de C18, provoquent différentes toxines, seules ou en combinaison. Cependant, toutes ces toxines sont appelées toxines PSP. Parmi ces toxines, le groupe des saxitoxines atteint la population par la chaîne alimentaire et détruit les muscles et les nerfs qui font bouger le corps.

Ce type d'intoxication est plus fréquent chez les coquillages tels que les moules, les palourdes et les huîtres. Les toxines transmises à ces coquillages se propagent au cou et au visage et sont généralement caractérisées par des tremblements et un engourdissement autour des lèvres, des nausées, des vomissements, des maux de tête et des douleurs abdominales. En cas d'intoxication grave, on observe un engourdissement musculaire, des difficultés respiratoires et une insuffisance respiratoire. Les toxines PSP s'accumulent généralement dans les tissus et les intestins des crustacés et des poisons humains.

Les personnes qui consomment des mollusques et crustacés sont un vecteur commun de poisons paralytiques des coquillages. Cependant, Les arthropodes ressemblant au homard recueillent également ces toxines.

Des analyses d'intoxication par groupe de poisons paralysants dans les coquillages (PSP) sont effectuées en utilisant une méthode in vivo dans le cadre de l'analyse des biotoxines dans des laboratoires de pointe. Ces analyses s'appuient sur des normes et des méthodes d'essai publiées par des organisations nationales et internationales.