La mélamine est un composé organique industriel. Tout d'abord, 1834 a été obtenu en chauffant du thiocyanate de potassium avec du chlorure d'ammonium. Aujourd'hui, la mélamine est produite par différentes méthodes et est généralement utilisée dans la production de revêtements de surface, de plastiques et de matériaux de cuisine.

Cependant, chez 2007, la mort subite de chiens et de chats due à une insuffisance rénale s'est produite en Amérique. Dans les recherches, la mélamine a été détectée dans des concentrés de blé et de riz utilisés dans la préparation d'aliments pour chats et chiens. Cependant, on pensait que la mélamine était non toxique ou au moins légèrement toxique. Après cet événement, il a été constaté que de la mélamine avait été ajoutée à certains additifs dérivés de céréales pour augmenter la concentration totale en azote et montrer un excès de protéines dans les aliments pour animaux. La mélamine n'a aucune valeur nutritive et ne peut remplacer les protéines. Toutefois, cela n’a pas été immédiatement compris, car les méthodes de test utilisées jusqu’alors ne permettaient de déterminer que de manière quantitative la présence d’azote.

Suite à ce phénomène dans les aliments pour animaux, il a été constaté que les entreprises laitières chinoises ajoutaient de la mélamine au lait afin de montrer des niveaux élevés de protéines dans leurs produits. En Chine, en raison de la mélamine ajoutée aux préparations pour nourrissons, des calculs urinaires ont été détectés chez près de 1 000 enfants et le nourrisson 300 est décédé.

Bien qu’il ne soit pas toxique pour la santé humaine, les organismes exposés à de fortes concentrations de mélamine risquent d’endommager certains organes.

Les plastiques contenant de la mélamine sont utilisés dans certains emballages en contact avec les aliments. Pour les raisons décrites ci-dessus, la mélamine ne devrait pas être présente dans les matériaux d'emballage ni dans des quantités de transfert susceptibles de nuire à la santé humaine des denrées alimentaires.

Afin de détecter la présence de mélamine dans le lait et les produits laitiers, la méthode HPLC, une méthode de chromatographie en phase liquide à haute performance, est appliquée aujourd'hui. Ces analyses par HPLC sont utilisées pour les techniques de séparation analytique.

Dans le cadre de l'analyse des emballages dans des laboratoires avancés, la quantité de mélamine contenue dans les matériaux d'emballage et la quantité de mélamine transférée dans le produit alimentaire sont déterminées par HPLC.