Le cyanure est un poison très puissant et constitue le sel ou l’ester de l’acide cyanhydrique. Le cyanure a des variétés organiques et inorganiques ou est produit et utilisé par divers procédés chimiques. Les composés organiques du cyanure sont collectés sous le groupe nitrile et ne sont généralement pas toxiques. Il est utilisé dans la production de nombreux médicaments.

Le cyanure est également produit par certains animaux et plantes. De nombreuses plantes, bactéries et insectes produisent naturellement du cyanure. Les plantes d'abricot, de cerise, d'amande, de prune, de pêche, de pomme de terre, de haricot, de chou, de radis, de maïs et de brocoli produisent également des composés cyanurés.

Quand on parle de cyanure, on entend en fait tous les composés de cyanure. Les composés cyanurés sont divisés en deux groupes: les cyanures simples et complexes. La plupart des cyanures métalliques simples sont insolubles ou légèrement solubles. Le cyanure, sous forme de complexe libre ou métallique, est utilisé dans les installations industrielles, le polissage des métaux, les revêtements électrolytiques, les industries pétrolière, chimique, sidérurgique et minière et se répand ainsi dans l'environnement.

Une faible concentration de cyanure est très importante car le cyanure est également toxique dans les eaux usées et largement utilisé dans l'industrie. En raison de son fort effet d’empoisonnement, les niveaux les plus élevés de cyanure dans l’eau douce et l’eau de mer ont été déterminés en microgrammes 5 par litre à des fins de protection de l’environnement. Il est très important de déterminer la quantité de cyanure dans l’eau afin de protéger la santé de l’environnement et de ne pas endommager la vie naturelle.

De nombreuses méthodes ont été développées par des méthodes électro-analytiques, fluorométriques, chromatographiques, spectrophotométriques à absorption atomique et spectrophotométriques pour déterminer les concentrations totales de faibles concentrations de cyanure dans l'eau.

Les laboratoires accrédités par des organismes d'accréditation nationaux et internationaux procèdent à la détermination du cyanure total dans le cadre de mesures de l'eau et des eaux usées. Ces laboratoires fonctionnent conformément aux exigences générales de la norme TS EN ISO / IEC 17025 relatives à la compétence des laboratoires d’essai et d’étalonnage.