Si les composés organiques sont brûlés de manière incomplète, de nouveaux composés aux propriétés organiques et toxiques sont produits. Ces composés sont appelés hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Les propriétés les plus dangereuses de ces composés sont qu’ils pénètrent dans le corps humain avec de l’eau, de l’air, des aliments et de la fumée de cigarette et provoquent des mutations dans l’ADN humain.

Selon les résultats des mesures et des analyses, le nombre de composés d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) est supérieur à cent. Cependant, parmi ceux-ci, le composé 16 PAH, qui provoque le cancer et l'intoxication chez l'homme, a été identifié et accepté parmi les polluants.

Aujourd'hui, le cancer est l'une des maladies les plus dangereuses et il est notoire que les facteurs environnementaux ont un impact sur la formation du cancer. Les gens sont constamment obligés de respirer de l'air sale ou de consommer de l'eau ou des aliments contaminés. Les déchets industriels, les pesticides, la fumée de cigarette et les gaz des cheminées des installations industrielles polluent continuellement l'environnement. Les produits chimiques, les pesticides, les métaux et les hydrocarbures aromatiques polycycliques qu'ils contiennent sont nocifs pour la santé humaine et l'environnement. Toutes les substances, y compris les hydrocarbures aromatiques polycycliques, doivent être maîtrisées car elles ont des effets d'intoxication et de cancer, même en très petites quantités. Les quantités maximales acceptables de ces substances dans le sol, l'air, l'eau et les aliments ont été déterminées par des organisations nationales et internationales.

Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont formés naturellement par des incendies de forêt ou des éruptions volcaniques, ou par des installations industrielles, des véhicules à moteur et des cigarettes artificiels. Usines d'incinération des ordures ménagères, usines de ciment, raffineries de pétrole, production d'asphalte, production de fer et d'acier, résultant notamment d'une combustion incomplète de composés organiques. Leur solubilité dans l'eau diminue à mesure que leur poids moléculaire augmente, mais leurs effets nocifs augmentent.

 

Les laboratoires effectuent également des mesures de HAP dans le cadre des mesures de sol et de boues d’épuration. Les méthodes EPA 8270 et EPA 3540C sont utilisées dans ces mesures.