L'ion sulfate est très commun dans les eaux naturelles. La concentration en sulfates dans les eaux naturelles peut varier de plusieurs milligrammes à plusieurs milliers de milligrammes par litre. Le gypse est la principale source de sulfate dans les eaux souterraines. Le gypse est une substance facilement soluble dans l'eau. Les sulfates dans les eaux sont formés par filtration à partir de sels autres que le gypse ou par oxydation du soufre et des sulfures, ou à partir de déchets ménagers et ménagers.

Les sulfates de plomb, de cuivre, de strontium et de calcium sont insolubles dans l'eau. Cependant, les sulfates de sodium, de potassium et d'ammonium sont très solubles. Peu importe le type, il n'est pas souhaitable que les sulfates soient en grande quantité dans l'eau. Les sulfates dans l’eau ont généralement des concentrations élevées. Cela provoque notamment la corrosion des métaux dans les systèmes de distribution au fil du temps. Lorsque l'eau contenant du sulfate en excès entre en contact avec le béton, le sulfate interagit avec le béton pour produire la corrosion dite au sulfate. Cela réduit la résistance du béton et provoque sa rupture et son coulage. C'est donc extrêmement important.

Dans les études de réduction de sulfate, le sulfate se décompose sous l’effet de divers micro-organismes et se transforme en sulfures. Dans ces eaux, le dioxyde de carbone apparaît dans différentes proportions avec l’odeur de soufre.

Le soufre peut pénétrer dans la structure de certaines substances organiques. En outre, c'est un élément qui se trouve principalement sous forme inorganique dans un environnement naturel. Petites quantités de soufre dans les eaux usées, principalement sous forme de sulfate. Lorsque le pH de l'eau est réduit par certaines réactions qui se dissolvent dans l'eau, le sulfure d'hydrogène, qui est un gaz malodorant et toxique. C'est un gaz non toxique qui sent les œufs pourris.

Les deux méthodes suivantes sont largement utilisées pour la détermination du sulfate par des laboratoires accrédités: la méthode gravimétrique et la méthode turbidimétrique. Dans le cadre de ces activités, les laboratoires sont soumis aux exigences générales de la norme TS EN ISO / IEC 17025 relatives à la compétence des laboratoires d’essais et d’étalonnage.