L'azote et les composés azotés constituent un risque important de pollution de l'environnement. Grâce aux études d’analyse effectuées dans les laboratoires, de nombreux composés azotés organiques et inorganiques dans l’eau de boisson et de distribution, les eaux de surface et les masses d’eau contaminées sont déterminés et assurés de la qualité de l’eau. L'ammoniac dans l'eau, par exemple, indique qu'il a récemment été contaminé par des matières fécales. Les composés azotés dans l’eau peuvent être énumérés comme suit en fonction du stade d’oxydation décroissant: azote nitrique, azote nitrile, azote ammoniacal et azote organique. Le gaz azote peut également être inclus dans cette séquence.

L'azote Kjeldahl est la somme de l'azote ammoniacal et de l'azote organique. Le principe de cette méthode est le processus de conversion de l’azote amino de nombreuses matières organiques en ammoniac à l’aide de catalyseurs à l’acide sulfurique, au sulfate de potassium et au sulfate de cuivre. L'ammoniac libre peut également être converti en ammoniac.

Le processus de détermination de l'azote de Kjeldahl, effectué dans des laboratoires agréés, repose sur le processus de décomposition de la matière organique dans l'eau sous forte oxydation et de sa conversion en azote ammoniacal. En conséquence, l’ammoniac dans l’eau et l’azote organique converti en ammoniac sont mesurés ensemble.

Kjeldahl est un danois et un chimiste. Kjeldahl a mis au point une méthode de détection des quantités d’azote et d’azote ammoniacal présentes dans certains composés organiques en utilisant un certain nombre de techniques de laboratoire. La méthode de Kjeldahl est encore utilisée aujourd'hui pour déterminer la quantité d'azote organique dans les eaux usées.

La concentration en azote ammoniacal peut atteindre jusqu'à 10 milligrammes par litre dans les eaux de surface et souterraines et 30 milligrammes dans les eaux usées. L'azote organique et l'azote ammoniacal sont mesurés avec différents essais et les résultats sont décrits en tant qu'azote total de Kjeldahl. La valeur totale de l'azote oxydé est la somme des valeurs de nitrates et de nitrites.

 

Les mesures d'azote de Kjeldahl sont également effectuées dans des laboratoires dans le cadre de mesures d'eau et d'eaux usées.