Comme pour les autres mesures de la qualité de l’eau, la turbidité de l’eau doit être conforme aux valeurs standard spécifiées pour l’eau de boisson et de distribution. La turbidité est un paramètre très important dans l'eau de boisson et dans les aliments, les boissons et les produits similaires. La turbidité est assez élevée dans les eaux usées domestiques et industrielles et les eaux de pluie.

La turbidité est une caractéristique indésirable. La turbidité de l'eau est causée par des planctons, des substances en suspension dans l'eau, des dépôts visiblement importants et d'autres substances organiques. Des matériaux tels que la silice, l'argile, le sable, le fer, le carbonate de calcium, le soufre et le manganèse, des substances organiques et des organismes microscopiques provoquent une turbidité.

Par exemple, la turbidité des eaux de rivière est élevée. Cela est dû aux eaux usées domestiques ou industrielles qui pénètrent dans les rivières ou dans les sols entraînés par la pluie. De plus, les substances inorganiques ainsi que les substances organiques qui sont mélangées avec de l'eau provoquent une turbidité de l'eau. Ces substances favorisent principalement la formation de bactéries dans l'eau. La formation de bactéries est également un facteur qui augmente la turbidité de l'eau.

La clarté de l'eau est absolument essentielle dans la consommation domestique et dans de nombreuses installations de production. Les établissements alimentaires et assimilés qui produisent différentes boissons utilisent les eaux de surface et effectuent des processus de fibration, de précipitation ou de clarification afin de garantir la clarté de l'eau. Tout d’abord, la structure naturelle de l’eau doit être claire.

Les modifications de la turbidité des eaux de rivière sont mesurées et la pollution surveillée. La turbidité affecte négativement la vie dans les rivières en bloquant la lumière du soleil. Si la turbidité de l'eau utilisée dans les maisons est causée par le fer et le manganèse, sa couleur vire au brun rougeâtre et peint les surfaces sur lesquelles elle se trouve.

La turbidité affecte les propriétés optiques de l'eau. Le principe de base des mesures de turbidité est basé sur l'absorption et la diffusion de la lumière entrant dans l'échantillon par la turbidité dans l'eau.

Différentes méthodes sont utilisées pour la mesure de la turbidité dans des laboratoires accrédités. Par exemple, la méthode de comparaison ou spectrophotomètre est utilisée dans les tubes Nessler. Dans cette seconde méthode, l'échantillon est mesuré à la longueur d'onde appropriée.