Il y a beaucoup de produits chimiques qui causent les odeurs. Cependant, il n'est pas possible de mesurer l'effet d'une odeur sur les capteurs physiques. En fait, seul le nez humain est considéré comme un puissant capteur pour évaluer les odeurs. Le nez humain 10-19 a une limite de détection d’odeur du niveau des taupes. La plupart des détecteurs de produits chimiques ne sont pas aussi sensibles qu'un nez humain.

La perception de l'odeur ne dépend pas de la quantité de substances qui créent cette odeur. L'effet d'une odeur sur l'odorat varie en fonction des deux facteurs suivants:

• Quels produits chimiques causent les odeurs
• Le rapport de ces produits chimiques ensemble

Les caractéristiques communes des parfums sont:

• Les substances qui créent une odeur ne peuvent pas être déterminées par analyse.
• Il n’est pas possible d’établir la relation entre l’intensité et l’intensité du parfum en détectant les principaux composants d’un mélange parfumé.
• Les capteurs technologiquement développés ne peuvent pas distinguer les odeurs agréables ou désagréables

L'olfactomètre est un appareil utilisé pour mesurer l'intensité de l'odeur. Techniquement, l'olfactométrie est une méthode d'introduction de gaz odorants dans le nez humain à des concentrations contrôlées et de mesure de l'effet de cette odeur sur le sens de l'odorat.

La méthode d'olfactométrie repose sur deux principes de base:

• Présenter une odeur définie au nez humain avec une certaine intensité et mesurer l'effet de cette odeur (ce principe implique de calibrer la capacité de son nez à sentir)
• Utiliser le nez humain comme détecteur et détecter des intensités d'odeurs non spécifiées

Les résultats obtenus par la méthode de l'olfactométrie sont principalement utilisés dans les domaines suivants:

• Modélisation de la distribution des gaz odorants dans l'air
• Lors du calcul des valeurs d'imitation d'odeurs attendues
• L'intensité de l'odeur mesurée est placée sur une échelle allant des odeurs imperceptibles aux odeurs très perceptibles (l'intensité de l'odeur dépend donc de la source de l'odeur).
• Pour déterminer la qualité hédonique du parfum (la qualité du parfum dépend de la source du parfum et, en fonction de l'intensité du parfum, un parfum peut être un parfum agréable à faible intensité, tandis qu'un parfum à haute intensité peut être un parfum dérangeant).

Trois paramètres différents sont utilisés pour déterminer le caractère de la source d’odeur lors de la mesure par la méthode de l’olfactométrie:

• Densité de concentration
• Sensation d'odeur (sept niveaux d'inutile à très grave)
• Qualité de l'odeur (niveau 9 agréable à désagréable)

Les étapes suivantes sont généralement suivies lors du test d’odeur olfactive:

• L'équipe de mesure est composée du panéliste 4 et d'un responsable de la mesure (ces personnes doivent être sensibles aux odeurs)
• Le responsable de la mesure détermine le stade de dilution du gaz parfumé présenté aux intervenants.
• Leader fournit un gaz étonnamment dilué à chaque panéliste
• Les panélistes réagissent quand ils sentent
• Les tests d'odeur sont contrôlés par ordinateur
• Les niveaux d'odeur des panélistes sont déterminés en fonction des niveaux de détection des odeurs
• Les résultats sont évalués statistiquement par programme informatique

Les tests d’odeur sont réalisés au moyen d’un olfactomètre par des organismes de test et d’inspection agréés.