La teneur en humidité des gaz de combustion doit être connue pour déterminer les valeurs de masse volumique et de débit massique des substances évacuées des cheminées et qui polluent l'air.

L'air utilisé pour la combustion contient souvent de la vapeur d'eau et est rarement sec. La quantité de vapeur d'eau dans l'air varie en fonction de la température et de l'humidité relative. Cette eau contenue dans l'air peut absorber une certaine quantité de chaleur et causer une perte de chaleur, mais cette perte peut être ignorée par temps froid.

Lors du calcul du rendement de combustion et des valeurs idéales d'air et de carburant, la perte de chaleur latente due aux gaz de combustion due à l'humidité est prise en compte.

Les systèmes de chauffage et de refroidissement sont les domaines où les pertes d’énergie sont les plus fréquentes dans les installations résidentielles et industrielles. Pour l'efficacité énergétique et le coût énergétique, il est très important que le chauffage ou le refroidissement de l'environnement soit effectué avec le moins d'énergie possible.

L'humidité est la quantité de vapeur d'eau dans l'air. L’humidité absolue, c’est-à-dire la densité de vapeur d’eau, est le poids de la vapeur d’eau par mètre cube d’air. L'humidité relative est le rapport entre la vapeur d'eau contenue dans l'air quelle que soit la température et le maximum de vapeur d'eau que l'air peut transporter à la même température. L'humidité spécifique est le rapport entre le poids de l'humidité contenue dans un gaz et le poids du gaz.

Différentes méthodes et différents absorbeurs sont utilisés pour mesurer l'humidité dans les gaz de combustion et pour déterminer la valeur d'humidité. Les capteurs utilisés pour détecter l’humidité dans les gaz de combustion agissent dans certains taux de poussière et à des températures élevées avec certains taux d’erreur. Lors de la mesure de l'humidité dans les gaz de combustion, le processus de refroidissement est généralement effectué dans des conteneurs à glace pour la condensation des gaz de combustion à mesurer et la quantité d'humidité collectée est pesée. L'humidité (c'est-à-dire la quantité d'eau) introduite dans une tasse à mesurer est mesurée par des appareils capables de mesurer une précision au micron.

L'humidité élevée mesurée dans les gaz de combustion indique une énergie inefficace issue du processus de combustion.