El grupo de bacterias coliformes es un grupo muy mixto. Hay muchas bacterias que entran dentro de esta definición. Estas bacterias son condiciones anaeróbicas, no formadoras de esporas y bacterias en forma de bastón. Cuando se mencionan las bacterias coliformes en la tecnología de los alimentos, Escherichia coli (E. coli) es la principal. No están permitidos en los productos alimenticios.

Además de beber agua y alimentos, los recuentos totales de coliformes también se hacen en productos cosméticos, detergentes y productos químicos de limpieza. Algunos laboratorios están acreditados por instituciones de acreditación locales y extranjeras y realizan estudios de análisis microbiológicos. Estos laboratorios brindan servicios confiables e imparciales, y los análisis e informes son aceptados en todo el mundo.

Es importante que el agua utilizada en la producción de detergentes esté limpia y no cause problemas para la salud humana. Los microorganismos en el agua se pueden agrupar de la siguiente manera:

• Algunos microorganismos están presentes de forma natural en el agua.
• Algunos microorganismos pasan del suelo al agua.
• Algunos microorganismos se mezclan con desechos y agua. Esherichia coli es una de ellas.

Los coliformes totales son indicativos de patógenos de varios microorganismos dentro del grupo de coliformes. El análisis de coliformes totales es fácil de realizar y es un parámetro global. Los resultados del análisis muestran si el agua residual se mezcla con el agua.

Con el fin de determinar si el agua está contaminada por heces, las bacterias coliformes, que son en sí mismas no patógenas, se utilizan como organismos determinantes.

En el contexto de los análisis microbiológicos, varios estándares tomados en consideración en los análisis de recuento de coliformes realizados en laboratorios son:

• TS EN ISO 9308-2 Calidad del agua - Escherichia coli y recuento de bacterias coliformes - Parte 2: el método de número más probable
• Microbiología TS 7569 ISO 4832 - Reglas generales para el recuento de bacterias coliformes - Técnica de recuento de colonias
• Microbiología TS 7725 ISO 4831 - Reglas generales para el recuento de bacterias coliformes - Técnica de número más probable