El hidróxido de sodio es un compuesto químico utilizado en muchos sectores, especialmente en el sector químico. El hidróxido de sodio también se conoce como cáustico y es un compuesto blanco que absorbe la humedad. Se disuelve fácilmente en agua para formar una solución de jabón suave y resbaladiza. El hidróxido de sodio sin ningún olor está presente en forma líquida o sólida. Tiene un efecto de picazón en contacto con la piel humana.

El hidróxido de sodio no está presente en el entorno natural, se produce fácilmente en el laboratorio. En general, el cloruro de sodio se electroliza para dar una solución media. Durante este tiempo, se produce gas de cloro. Cuando el agua en la solución se evapora, la cáustica permanece sólida.

El hidróxido de sodio también se obtiene de una reacción entre el hidróxido de calcio y el carbonato.

En la industria, el hidróxido de sodio se utiliza en la producción de muchos productos químicos, en la producción de seda artificial, en las industrias de jabón, papel, pintura y detergentes y en refinerías de petróleo.

Cuando el hidróxido de sodio reacciona con el agua, su temperatura alcanza 50 en aproximadamente cinco minutos, y 15 mantiene esta temperatura durante minutos.

El hidróxido de sodio también se utiliza en la producción de jabón. Como agente de limpieza, es ampliamente utilizado en la industria de la limpieza. Cuando se agrega al agua y se calienta, es efectivo en la limpieza de áreas de almacenamiento y equipos. Puede disolver fácilmente proteínas y grasas y aceites similares. También se utiliza para la limpieza de tuberías de aguas residuales y sumideros. El uso más común en los hogares es abrir lavabos obstruidos.

La norma utilizada por los laboratorios acreditados para la determinación de hidróxido en el contexto del análisis físico y químico de los detergentes es:

• Solución de hipoclorito de sodio TS 5682: utilizada en la industria y como lejía

Esta norma cubre la solución de hipoclorito de sodio utilizada como blanqueador en la industria de blanqueo de ropa.