Las telas impermeables son telas fabricadas o tratadas para brindar impermeabilidad contra la lluvia ligera y el flujo de agua. Sin embargo, estos tejidos no proporcionan una impermeabilidad total si entran en contacto con el agua a largo plazo o si reciben mucha lluvia.

La propiedad impermeable de los tejidos se denomina la capacidad del agua para pasar a través del tejido cuando el agua entra en contacto con el tejido desde un cierto ángulo y con cierta fuerza. Las propiedades impermeables de los productos textiles se dan de dos maneras:

• El tejido tiene una propiedad repelente a la humedad sin cambiar el aspecto del tejido. En este método, los repelentes de agua, como ácidos grasos o ceras, se aplican sobre y sobre las fibras.
• Se producen telas totalmente impermeables. En este método, las telas están recubiertas con un material impermeable, por ejemplo caucho.

Para las pruebas físicas realizadas en laboratorios acreditados, se cumplen las normas emitidas por organizaciones locales y extranjeras. El estándar más comúnmente usado para las pruebas de permeabilidad al agua es el estándar federal estándar 191A. Esta norma incluye once pruebas de impermeabilidad diferentes como métodos de prueba de textiles. Ocho de estas pruebas son diferentes pruebas de permeabilidad al agua y tres son para la absorción de agua.

Además, otras normas basadas en pruebas de permeabilidad al agua son:

• TS 243 Impermeabilidad de los tejidos.

• TS 257 EN 20811 / T1 Tejidos textiles - Determinación de la resistencia al agua - Prueba de presión hidrostática
• TS EN ISO 4920 Textiles - Telas - Determinación de la resistencia a la humectación de la superficie (prueba de aspersión)
• Tejidos textiles ISO 811. Determinación de la resistencia a la penetración del agua. Ensayo de presión hidrostática.
• ISO 9237 Textile - Determinación de la permeabilidad al aire de los tejidos.
• ASTM D 737 Método de prueba estándar para la permeabilidad al aire de tejidos textiles

Los laboratorios deben tener una infraestructura tecnológica sólida y empleados capacitados y experimentados para proporcionar resultados de calidad y confiables.