Los recuentos de bacterias coliformes se utilizan generalmente en el campo de la microbiología de los alimentos en el método de número más probable (EMS). La razón por la que se prefiere este método es que el número de bacterias coliformes permitido en los alimentos es demasiado bajo para ser detectado por los métodos de cultivo estándar que utilizan medios sólidos. Sin embargo, los medios sólidos se utilizan en algunos estudios.

Para el análisis microbiológico de productos alimenticios, el medio sólido más preferido para el recuento total de coliformes es el medio de Agar de Violeta Bilis Roja (VRB). Además, otros medios sólidos se utilizan para este propósito. Específicamente para el recuento de bacterias coliformes dañadas en medios sólidos, la muestra que se analizará se siembra en el medio de Tryptic Soy Agar extendiendo y se vierte medio de Agar VRB sobre él como una segunda capa después de aproximadamente 10 minutos.

El mayor error de evaluación en el uso de medios sólidos en los análisis de bacterias coliformes es la identificación de las colonias bacterianas en desarrollo y la interpretación de los alimentos analizados como apropiados para la salud o no respetuosos con la salud.

De acuerdo con las regulaciones legales vigentes, los alimentos deben estar libres de bacterias dañinas para la salud humana. Sin embargo, las regulaciones legales también permiten la presencia de un cierto número de bacterias coliformes en el análisis mediante el método del número más probable (EMS). Esto significa que algunas bacterias coliformes, aunque no son adecuadas para la salud humana, se consideran pequeñas en número. De hecho, esto es una contradicción en el Codex de Alimentos.

En laboratorios autorizados, se llevan a cabo estudios para la determinación de coliformes en medios sólidos dentro del alcance de los análisis microbiológicos. Durante estos estudios, se siguen los estándares y métodos de prueba emitidos por organizaciones nacionales y extranjeras. Algunos estándares a considerar son:

 

• TS ISO 4832 Microbiología de alimentos y piensos. Método horizontal para el recuento de coliformes. Técnica de recuento de colonias.
• TS EN ISO 9308-1 Calidad del agua - Detección y enumeración de Escherichia coli y bacterias coliformes - Parte 1: Método de filtración con membrana para aguas con baja flora bacteriana del suelo