El método del número más probable (EMS) es recomendado por muchas organizaciones como método estándar en la búsqueda de grupos de coliformes y en los estudios de determinación del número de Escherichia coli. Sin embargo, esta vez se prefiere el método de medios sólidos, especialmente cuando los estudios de conteo se realizan con fines de aislamiento. El medio sólido utilizado comúnmente para este propósito es el Agar rojo violeta bilis (VRB). En los estudios de conteo realizados en este medio se aplican métodos de difuminado, vertido y colada de doble capa. Otra opción para los medios sólidos de Agar VRB es usar el método VRB de Petrifilm. En este caso, se prefiere utilizar el medio de agar de lactosa VRB.

El agar se utiliza como espesante en pruebas de microbiología y laboratorios de electroquímica e incluso en la industria alimentaria para hacer sopas, gelatinas y helados.

En la composición del medio, se utilizan otros compuestos solubles en agua fría en lugar de agar como agente de endurecimiento. Estos compuestos están disponibles comercialmente, se secan y se recubren con película plástica.

Otro método para determinar la cantidad de Escherichia coli en medios sólidos utiliza un medio de agar de soja tríptico (TSA). Con este método, se obtienen resultados más precisos en el recuento de células dañadas de Escherichia coli.

Existen otros medios sólidos utilizados para el aislamiento de bacterias coliformes. Los recuentos bacterianos totales se realizan generalmente con fines de control de higiene. Por bacterias totales, se entiende bacterias aerobias mesófilas totales. Placa de agar agar, especialmente en un medio sólido medio de frotis o método de vertido después de la siembra y las colonias de incubación se cuentan las bacterias. El medio de Plate Count Agar se utiliza para el análisis bacteriano de acuerdo con ISO 4833 y otras normas internacionales.

En laboratorios avanzados, se llevan a cabo análisis microbiológicos para la determinación de E. coli (en medios sólidos).

• Microbiología de la cadena alimentaria. Método horizontal para el recuento de microorganismos. Parte 4833: Recuento de colonias en el grado 1 utilizando la técnica de placa de yeso.
• Microbiología de la cadena alimentaria. Método horizontal para el recuento de microorganismos. Parte 4833: Recuento de colon en grado 2 mediante la técnica de placa de extensión.