Clostridium terfringens es una variedad de bacterias grampositivas, formadoras de esporas y anaeróbicas. Este tipo de bacteria, que generalmente es inerte, forma cápsulas y descompone la gelatina. También es capaz de fermentar una gran cantidad de carbohidratos. En la industria alimentaria, se define como clostridium reductor de sulfuro. Reduce el nitrato y provoca la fermentación gaseosa en la leche.

La enfermedad causada por la bacteria Clostridium terfringens en los seres humanos se llama intoxicación por alimentos perfringens, enfermedades transmitidas por los alimentos, infección y envenenamiento por alimentos de tipo infección. Esto se debe a que esta especie bacteriana secreta toxinas. Sin embargo, la toxina secretada es diferente de la toxina clostridium botulinum.

En general, los productos alimenticios que se consumen al cocinar, si están mal cocidos o subenfriados y se recalientan levemente, el número de estas bacterias se multiplica rápidamente y causa enfermedades. Este es siempre el caso cuando se sirven comidas que se cocinan hace unas horas en el servicio a lugares donde muchas personas comen juntas, como hospitales, hogares de ancianos, escuelas o prisiones. En general, el envenenamiento por clostridium perfringens es más frecuente en personas ancianas y débiles. Cuando no se observan condiciones higiénicas y los alimentos se comen en grandes grupos, las bacterias clostridium perfringens se encuentran en los intestinos de los humanos.

Las bacterias Clostridium perfringens son muy comunes en el ambiente natural. Suele encontrarse en los intestinos de animales salvajes o domésticos. Vive en el suelo, el polvo, el agua, el aire y el hombre y las heces de los animales. Las esporas permanecen viables en el suelo y los sedimentos. La presencia de esta bacteria en el análisis es un indicador importante de contaminación fecal.

La intoxicación suele ser causada por alimentos ricos en proteínas. Las parrillas, carnes y aves hervidas o ligeramente fritas, salchichas, pasteles de carne y ensaladas son peligrosas a este respecto. La mayoría de los alimentos envenenados se cocinan y almacenan en el refrigerador y se recalientan hace uno o dos días.

En laboratorios avanzados, los estudios sobre la determinación de clostridium clostridium perfringens se llevan a cabo dentro del alcance de los análisis microbiológicos. Durante estos estudios, se cumplen las regulaciones legales pertinentes y los métodos de análisis publicados por organizaciones nacionales y extranjeras.