El edulcorante llamado sacarina se sintetizó en el laboratorio a fines del siglo XIX a partir de una sustancia química llamada tolueno. Cuando un farmacéutico experimentó con alquitrán de hulla, se dio cuenta accidentalmente del sabor de la sacarina. Si bien hubo escasez de azúcar durante la Primera Guerra Mundial, la sacarina fue ampliamente utilizada. Dado que es bajo en calorías, ha comenzado a usarse más después de la guerra. 300-400 es más dulce que el azúcar normal.

En los países de la Unión Europea, la sacarina, que está registrada como un aditivo alimentario con el código E954, tiene un efecto causante de cáncer en el tracto urinario según diversos resultados de investigación. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) prohibió el uso de la sacarina en humanos debido al riesgo de cáncer, ya que la investigación con animales en 1977 demuestra que el uso de altas dosis de sacarina causa la formación de tumores en el sistema urinario de los animales. En los años siguientes, se prohibió usar solo mujeres embarazadas cuando se hizo evidente que el uso limitado de sacarina podría ser seguro para la salud.

En nuestro país, el edulcorante artificial con sacarina se utiliza para dar sabor a productos como dulces, bebidas, medicamentos y pasta de dientes en la medida que lo permita. A pesar de este edulcorante, la sacarina no tiene valor nutricional.

En el contexto del análisis químico de alimentos, los laboratorios son realizados por laboratorios autorizados para determinar la sustancia de la sacarina entre varios edulcorantes artificiales. En estos estudios, se prefiere el método de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) y se siguen los estándares publicados por organizaciones locales y extranjeras. Los estándares considerados en la determinación de la sacarina son:

• TS EN 1376 Alimentos: determinación de la sacarina en tabletas edulcorantes utilizadas en la tabla - Método espectrométrico
• TS EN 1379 Productos alimenticios - Determinación de ciclamato y sacarina en edulcorantes líquidos utilizados en la tabla - Método de HPLC
• Productos alimenticios TS EN 12856. Determinación de asesulfam-K, aspartamo y sacarina. Cromatografía líquida de alto rendimiento.