Los iones de calcio y magnesio en el agua son los iones que causan la dureza del agua. Si estos iones se eliminan del agua, el agua se ablanda. El principio de funcionamiento de las herramientas suavizantes utilizadas en los hogares es eliminar los iones de calcio y magnesio del agua.

Por la dureza del agua, se expresa la capacidad del agua para precipitar el jabón. El jabón es precipitado por los iones de calcio y magnesio en el agua. La cantidad de cationes se mide por desplazamiento con iones de sodio y potasio en el jabón. Otros cationes pueden precipitar el jabón, pero son complejos con estructuras orgánicas y no son muy efectivos para ablandar el agua. Además, la cantidad de iones de magnesio y calcio en el agua es considerablemente más alta que la de otros iones metálicos.

En la práctica, la dureza total se expresa como la suma de las concentraciones de calcio y magnesio. La dureza generalmente se expresa en mg / l en carbonato de calcio. Si este valor es menor que la alcalinidad total de carbonato y bicarbonato, la cantidad de dureza se denomina dureza de carbonato y si es grande, se denomina dureza sin carbonato.

Hay varios métodos para determinar el valor de dureza del agua, como el método de cálculo, el método de titulación EDTA o el método de jabón. Uno de estos métodos, el EDTA, es el método del ácido etilendiamina tetraacético. Este compuesto químico y sus sales de sodio se agregan a una solución de cationes metálicos. Si se agrega Eriochrome Black-T a la solución con un valor de pH de 10 y que contiene calcio y magnesio, la solución se vuelve roja. La solución se titula con EDTA y el complejo de iones de calcio y magnesio con EDTA. Cuando la reacción se completa, el color se vuelve azul.

El valor de dureza del agua es un valor que indica la calidad del agua utilizada en los hogares o empresas.

 

Dentro del alcance del análisis químico, los estudios de determinación de la dureza total se llevan a cabo mediante un método de valoración en laboratorios autorizados.