El glutamato de sodio o glutamato de sodio es la sal de sodio del ácido glutámico, que es uno de los aminoácidos naturales no esenciales. Este compuesto químico se ha encontrado seguro y aceptado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y se ha encontrado adecuado para su uso como aditivo alimentario en países de la Unión Europea. En la industria alimentaria, el glutamato de sodio se utiliza generalmente como un potenciador del sabor porque equilibra y combina la percepción general de otros sabores.

El glutamato de sodio mono también agrega un sabor distinto a los alimentos, que se define científicamente como el quinto sabor, llamado umami. Este sabor es amargo, dulce, salado y ácido, así como un sabor diferente y es el componente principal de la proteína glutamato.

El ácido glutámico es una sustancia química abundante en todos los organismos vivos, incluidos los humanos, y es uno de los aminoácidos 20 que forman la estructura humana. La carne, la leche, el pescado y algunas verduras ricas en proteínas contienen naturalmente grandes cantidades de glutamato. El mono glutamato de sodio, la sal de sodio del ácido glutámico, no es diferente del glutamato en términos del proceso en el organismo.

La cantidad de glutamato de sodio que se usa en los productos alimenticios se encuentra entre 1 y 8 por cada mil alimentos. Esta cantidad corresponde al nivel de glutamato que se encuentra naturalmente en los alimentos.

Los análisis monocromáticos de glutamato de sodio se realizan en laboratorios autorizados que utilizan dispositivos de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) dentro del alcance de las pruebas químicas. El método de HPLC, que es un método altamente sensible, proporciona resultados altamente precisos en la separación de compuestos no volátiles o fácilmente degradables a temperatura. En estos análisis, se siguen las normas publicadas por organizaciones nacionales y extranjeras y los métodos de prueba y los criterios de prueba aceptados en todo el mundo y se proporciona un servicio confiable e imparcial en los laboratorios.