Las proteínas son grandes compuestos orgánicos que se forman al encadenar los aminoácidos juntos. Las proteínas son polímeros que consisten en bloques de construcción de aminoácidos. Cada proteína tiene diferentes secuencias de aminoácidos, que le dan a las proteínas propiedades únicas. Para entender la función de las proteínas, es necesario determinar las propiedades de los aminoácidos que las componen. Existen tipos de aminoácidos 22 que son efectivos en la formación de proteínas.

Para los seres vivos, una forma de vida libre de proteínas es impensable. Aunque las grasas y los carbohidratos son las fuentes de energía más importantes de los seres vivos, estos nutrientes no pueden reemplazar a las proteínas para la formación de nuevos tejidos en el organismo y para la reparación de los tejidos existentes.

El método Kjeldahl se usa para determinar la cantidad de proteína cruda. Este método se utiliza para el análisis de alimentos de origen vegetal y animal y para la determinación del contenido de nitrógeno. Sin embargo, aunque este método se aplica de diferentes maneras y utilizando diferentes dispositivos, generalmente da los mismos resultados.

En la estructura de las proteínas formadas por enlaces químicos de aminoácidos, están presentes elementos de carbono, oxígeno, hidrógeno, azufre y nitrógeno. La cantidad total de nitrógeno orgánico en los productos alimenticios se indica directamente como nitrógeno o como proteína.

Hay diferentes cantidades de proteínas en los productos alimenticios. El valor nutricional y la calidad de los productos alimenticios están determinados por la cantidad de proteína. Se utilizan muchos métodos para determinar la cantidad de proteína en productos alimenticios de origen animal y vegetal. Sin embargo, el método más utilizado es el método Kjeldahl, que fue desarrollado por un químico danés y que lleva su nombre.

En los laboratorios autorizados, los análisis de proteína cruda digestible también se realizan dentro del alcance de las pruebas químicas. Algunos estándares mencionados en estos estudios son:

• TS EN ISO 8968-1 Leche y productos lácteos. Determinación del contenido de nitrógeno. Parte 1: Principio de Kjeldahl y cálculo de proteína cruda.
• TS EN ISO 5983-1 Alimentación animal - Determinación del contenido de nitrógeno y cálculo del contenido de proteína cruda - Parte 1: método Kjeldahl
• TS ISO 1871 Alimentos y piensos: normas generales para la determinación de nitrógeno por el método Kjeldahl