La especie bacteriana Cronobacter es una bacteria de la familia de las enterobacterias, que se encuentra en los humanos, en los intestinos de los animales y en el entorno natural con una gran cantidad de especies bacterianas. Se ha encontrado que se asocia con meningitis, especialmente en bebés. Casi el 50 por ciento de los bebés infectados por estas bacterias han perdido la vida, y el resto tiene problemas neurológicos. En los adultos, esta enfermedad es más leve. Sin embargo, los bebés menores de un año de edad están en mayor riesgo.

La fuente de Enterobacter sakazakii es el hábitat natural. Ocasionalmente en los intestinos de personas sanas. Estas bacterias se transmiten a las fórmulas infantiles, a las materias primas utilizadas en su producción o a los aditivos que se agregan a las fórmulas pasteurizadas. Aunque estas bacterias se ven en otros alimentos, solo causan enfermedades en los alimentos en polvo.

Dicha contaminación en la fórmula infantil en polvo se ha encontrado en varios países desarrollados. En otros países, sin embargo, se supone que ha habido infecciones no informadas. El hecho de que no se haya reportado se debe en parte a la falta de conocimiento de tal problema.

La bacteria Enterobacter sakazakii puede crecer en 6 incluso en fórmulas infantiles. La temperatura óptima de reproducción es 40 promedio. Se sabe, sin embargo, que esta bacteria se desarrolla en látex, silicio y policarbonato.

Entre los métodos de análisis para la detección de estas bacterias, también se utilizan kits de prueba que permiten pruebas rápidas.

En laboratorios avanzados, las pruebas rápidas para la determinación de enterobacter sakazakii y las especies de cronobacter se llevan a cabo dentro del marco de los análisis microbiológicos. Estos análisis se basan en estándares y métodos de análisis nacionales y extranjeros. Las normas sobre este tema son las siguientes:

• Microbiología de alimentos y piensos TS ISO 21528-1 - Método horizontal para la detección y enumeración de enterobacterias - Parte 1: búsqueda y enumeración con la técnica de número más probable con pre-enriquecimiento
• TS ISO 21528-2 Microbiología de alimentos y alimentos para animales - Método horizontal para la detección y conteo de enterobacterias - Parte 2: Método de conteo de colonias