Los recursos de agua limpia, que son el elemento más importante para la vida humana, y el acceso a ellos son uno de los principales problemas en la actualidad. Según las declaraciones de las Naciones Unidas, cerca de 1 mil millones de la población mundial tiene derecho a acceder a agua potable, y más de mil millones de personas carecen de la protección básica de salud de 2,6. En términos de los derechos humanos, el acceso a agua potable limpia y segura y al estar saludable son vitales y todos deben hacer esfuerzos.

Muchas sustancias se disuelven en aguas naturales de manantial. Los más importantes son los iones carbonato y bicarbonato. En términos de salud pública, la presencia de iones carbonato y bicarbonato en el agua no representa ningún peligro.

La alcalinidad del agua se define como la capacidad de neutralizar los ácidos. La alcalinidad de las aguas naturales generalmente es causada por sales de ácidos débiles. Los bicarbonatos son los principales. Los bicarbonatos se forman en las aguas por la acción del dióxido de carbono sobre sustancias básicas en el suelo. En aguas naturales, otras sales de ácidos débiles tales como silicatos, boratos y fosfatos están presentes en pequeñas cantidades, así como bicarbonatos. En particular, las aguas superficiales producidas por las algas contienen cantidades significativas de carbonato e hidróxido de alcalinidad. Las algas aumentan el valor de pH del agua al tomar dióxido de carbono libre o ionizado.

La cantidad de iones de hidrógeno que neutralizan los iones de carbonato y bicarbonato en las aguas naturales se llama alcalinidad. La alcalinidad en aguas naturales está compuesta por hidróxidos, carbonatos y bicarbonatos. Cuando se determina la cantidad de carbonato y bicarbonato en el agua, la primera tarea es determinar el valor de pH del agua. Por esta razón, la determinación de bicarbonato se debe hacer en el lugar donde se toma la muestra de agua.

En los laboratorios, la determinación de bicarbonato también se realiza dentro del alcance de las pruebas químicas. Estos análisis se basan en los estándares emitidos por organizaciones nacionales y extranjeras. El estándar utilizado para la determinación de bicarbonato es:

• TS 4182 EN ISO 9963-2 Calidad del agua - Determinación de la alcalinidad - Parte: Determinación de la alcalinidad del carbonato

Esta norma cubre los métodos para la determinación de la cantidad de iones de bicarbonato y carbonato y dióxido de carbono en el agua.