Las formas de nitrógeno en el agua son generalmente orgánicas, amoniaco, nitrato, nitrito y nitrógeno. Las sustancias nitrogenadas, como las proteínas, son necesarias para la supervivencia de los seres vivos.

Las aguas residuales de las plantas industriales se analizan en busca de nitrógeno y fósforo para determinar si hay suficientes sustancias nutritivas en las aguas residuales para fines de tratamiento biológico. El nitrógeno inorgánico, que generalmente se encuentra en forma de nitrato y amoníaco, es utilizado por las plantas verdes durante la fotosíntesis. La cantidad de nitrógeno en las aguas naturales es limitada. La mezcla de desechos con nitrógeno en aguas naturales acelera el crecimiento de algas. Además, tiene un efecto tóxico sobre los organismos acuáticos. En el entorno de laboratorio, el nitrógeno orgánico y el amoníaco se determinan analíticamente juntos y se determina la cantidad total de nitrógeno. Esto se llama nitrógeno Kjeldahl.

Hay varios compuestos orgánicos e inorgánicos de nitrógeno en el contenido de agua potable, agua de uso general, agua de superficie y cuerpos de agua contaminada. Estos se miden y se toma una decisión sobre la calidad del agua. Por ejemplo, si se observa amoníaco en el agua potable, se entiende que el agua de aguas residuales se mezcla en esta agua.

Los principales compuestos de nitrógeno presentes en el agua y las aguas residuales se pueden enumerar de la siguiente manera según la etapa de oxidación decreciente: nitrógeno nitrato, nitrógeno nitrito, nitrógeno amoniacal y nitrógeno orgánico. El gas nitrógeno también está involucrado en el ciclo del nitrógeno.

En la medición de varias especies de nitrógeno, se aplican diferentes métodos dependiendo del grado de contaminación y concentración de la muestra de agua analizada. Sin embargo, todos los resultados del análisis se dan en términos de nitrógeno.

Para determinar la cantidad de proteína en los productos alimenticios, el método Kjeldahl se usa además de muchos métodos. La base de estos métodos es que la mayor parte del nitrógeno presente en los alimentos está contenido en las proteínas. Dado que la proporción de nitrógeno en proteínas es constante, la cantidad de nitrógeno en el alimento se determina determinando la cantidad de nitrógeno.

El contenido de nitrógeno también se determina en los laboratorios dentro del alcance de las pruebas químicas. Durante los estudios, se siguen las normas elaboradas por organizaciones nacionales e internacionales.