La turbidez es el estado de claridad del agua debido a las partículas suspendidas en el agua, es decir, los sólidos suspendidos, que bloquean el paso de la luz. La turbidez del agua es causada por sílice, arcilla, sustancias orgánicas y sustancias inorgánicas. Estos materiales pueden ser de tamaños muy diferentes, desde tamaños de micras hasta partículas gruesas. La turbidez es particularmente alta en ríos y ríos. Esto se debe a los suelos transportados al río por el agua de lluvia. La turbidez en los lagos y otras aguas estancadas se debe a varias sustancias solubles en agua. Además de esto, la contaminación orgánica aumenta con los desechos domésticos o industriales transportados por las aguas residuales y el aumento rápido de bacterias hace que aumente la turbidez.

La medición de la turbidez se basa principalmente en el principio de refracción, reflexión, absorción o difusión de la luz de la muestra de agua por la turbidez.

Hasta hace poco, el método estándar para medir la turbidez se basaba en el turbidímetro de cera Jackson. Sin embargo, este método de medición no es el preferido hoy en día porque puede medir por encima de cierto valor. Hoy en día, se han desarrollado nuevos métodos para la determinación de la turbidez. El método más utilizado es las mediciones realizadas con dispositivos electrónicos. El principio de estos dispositivos es medir la cantidad de luz transmitida en una dirección después de pasar a través de la turbidez en el agua y compararla con los valores estándar. Los valores de turbidez obtenidos en las mediciones se expresan como NTU (Unidad de turbidez nefelométrica). Sin embargo, se expresa como JTU (Unidad de turbidez de Jackson) en el estándar TS 266.

1 NTU es aproximadamente 2,5 JTU. Esto significa 2,5 mg de dióxido de silicio por litro. El dióxido de silicio es un compuesto químico que contiene silicio y oxígeno.

La turbidez, es decir, las pruebas de turbidez, también se realizan en los laboratorios autorizados dentro del alcance de los análisis físicos. Durante estos estudios, se siguen los estándares y métodos de prueba publicados por organizaciones locales y extranjeras. De esta manera, se obtienen resultados fiables e imparciales.