Por sólidos totales se entiende la suma de la cantidad de sólidos que se pueden filtrar y no filtrar. Los sólidos filtrables se llaman sólidos disueltos, mientras que los sólidos no filtrables se llaman sólidos suspendidos. La cantidad total de sólidos es la cantidad de material restante después de evaporar la muestra de agua tomada y secar en un horno en 103-105.

En aguas naturales y aguas residuales, varios sólidos se suspenden o disuelven. Los sólidos causan problemas en los sistemas de tratamiento. Cuando la cantidad de material sólido es alta, comienza a precipitar y formar una gran cantidad de lodo del fondo.

Las muestras filtradas y no filtradas se utilizan para determinar la cantidad de sólidos disueltos y no disueltos. Los sólidos disueltos en agua están compuestos de sales inorgánicas y sustancias orgánicas. Los sólidos en el estado no disuelto son dos tipos. Algunos son sólidos suspendidos que no pueden precipitar en agua. Algunos de ellos son sólidos que pueden precipitar por su propio peso. El volumen de la unidad de sedimentación se determina midiendo y analizando la materia sólida que se puede depositar en las aguas residuales.

Los sólidos suspendidos en agua se detectan por filtración. La diferencia entre el total de sólidos no filtrados y el total de sólidos filtrados da la cantidad de sólidos suspendidos en la muestra de agua analizada.

En los estudios realizados para controlar la contaminación de los ríos, la cantidad de sólidos suspendidos se considera como sólidos estables. Debido a que estas sustancias precipitan con el tiempo y causan contaminación química y biológica.

La cantidad total de sólidos también es importante para determinar el método que se seleccionará en los procesos de ablandamiento de agua. Además, el método de determinación de sólidos suspendidos se utiliza para calcular la carga de contaminación que se dirige al tratamiento biológico. De esta manera, se obtienen resultados imparciales y fiables.

 

Las mediciones de sólidos disueltos totales también se realizan en laboratorios autorizados y estos estudios se basan en los estándares publicados por organizaciones nacionales y extranjeras.