Los sólidos suspendidos describen los sólidos que pueden y no precipitan en la muestra de agua. Generalmente se compone de sólidos suspendidos, fragmentos de suelo, minerales de barro o arcilla, plancton y materia orgánica coloidal. Dependiendo de las actividades humanas, la cantidad de sólidos en suspensión aumenta en las aguas superficiales. Mientras tanto, las erosiones en las tierras agrícolas se encuentran entre los factores que aumentan la cantidad de sólidos en suspensión.

Si la cantidad de sólidos en suspensión excede ciertos límites, el agua comienza a contaminarse físicamente. El agua se vuelve turbia, se condensa, aumenta la intoxicación por agua, disminuye la transmisión de luz y el contenido de oxígeno del agua. Como resultado, la mayoría de los organismos transmitidos por el agua están dañados.

Los efectos negativos de los sólidos suspendidos en los seres vivos varían según el tipo, la cantidad y el tamaño y el tipo de los seres vivos.

Los sólidos suspendidos afectan directamente el uso del agua para diversos fines. Pero el agua potable real no debe contener sólidos suspendidos.

Al determinar los sólidos suspendidos, la muestra de agua se filtra a través de un papel de filtro de fibra de vidrio estándar y se seca en 103-105. El peso del residuo de filtrado seco da la cantidad de sólidos suspendidos.

La determinación de los sólidos suspendidos, que se encuentran entre los análisis físicos realizados dentro del alcance de los análisis de alimentos, se realiza en laboratorios acreditados por instituciones de acreditación nacionales y extranjeras. De esta forma, los resultados se vuelven más objetivos y fiables.

Estos laboratorios cumplen con los métodos de prueba y los criterios de prueba aceptados, siguen investigaciones científicas y aplican los estándares publicados por organizaciones locales y extranjeras en sus estudios. Los siguientes son algunos de los estándares utilizados en la determinación de sólidos suspendidos:

• SM 2540 D Sólidos suspendidos totales secados a grados 103-105

Esta norma está destinada a determinar la cantidad de sólidos suspendidos en aguas residuales en aguas de consumo y de servicios públicos.