Entre las algas que viven en el mar, las especies de cianobacterias (algas verdes azules) y pirrofitas (dinoflagelados) producen compuestos tóxicos para los seres humanos y otros seres vivos. Una de las más importantes de estas algas es el grupo Paralytic Shellfish Poison (PSP). Las toxinas producidas por las algas en este grupo causan envenenamiento en los humanos. La causa de estas intoxicaciones es un compuesto llamado saxitoxina.

El envenenamiento por concha paralítica (PSP) es uno de los envenenamientos más comunes. Los dinoflagelados, también conocidos como algas de color fuego, son eficaces para detectar estas intoxicaciones. Su proliferación es causada por las condiciones ambientales. En la intoxicación por conchas marinas paralíticas, las saxitoxinas, neosaxitoxinas y 3 en forma de C4 y C18 causan diferentes toxinas, solas o en combinación. Sin embargo, todas estas toxinas se llaman toxinas de PSP. Entre estas toxinas, el grupo de saxitoxinas llega a las personas a través de la cadena de alimentación y destruye los músculos y nervios que mueven el cuerpo.

Este tipo de envenenamiento es más común en mariscos como mejillones, almejas y ostras. Las toxinas transmitidas a estos mariscos se extienden al cuello y la cara y generalmente se caracterizan por temblor y entumecimiento alrededor del labio, náuseas, vómitos, dolor de cabeza y dolor abdominal. En casos de intoxicación severa, se observan entumecimiento muscular, dificultad para respirar e insuficiencia respiratoria. Las toxinas de PSP generalmente se acumulan en los tejidos e intestinos de los crustáceos y envenenan a los humanos.

Las personas que consumen mariscos son un portador común de venenos paralíticos de conchas marinas. Sin embargo, Artrópodos similares a la langosta también recogen estas toxinas.

Los análisis paralíticos de intoxicación por Grupo de Envenenamiento de Mariscos (PSP, por sus siglas en inglés) se realizan mediante el uso de un método in vivo dentro del alcance del análisis de biotoxinas en laboratorios avanzados. Estos análisis se basan en estándares y métodos de prueba publicados por organizaciones nacionales e internacionales.