La melamina es un compuesto orgánico industrial. En primer lugar, se obtuvo 1834 calentando tiocianato de potasio con cloruro de amonio. Hoy en día, la melamina se produce por diferentes métodos y se utiliza generalmente en la producción de recubrimientos de superficies, plásticos y materiales de cocina.

Sin embargo, en 2007, la muerte súbita de gatos y perros debido a una insuficiencia renal ocurrió en América. En las investigaciones, la melamina se detectó en concentrados de trigo y arroz utilizados en la preparación de alimentos para perros y gatos. Sin embargo, se pensaba que la melamina no era tóxica o al menos ligeramente tóxica. Después de este evento, se encontró que se añadió melamina a algunos aditivos derivados de cereales para aumentar la concentración total de nitrógeno y para mostrar el contenido de proteína en exceso en los alimentos para animales. La melamina no tiene valor nutricional y no puede reemplazar a la proteína. Sin embargo, esto no se entendió de inmediato ya que los métodos de prueba utilizados hasta ese momento solo determinaban cuantitativamente la presencia de nitrógeno.

Tras este fenómeno en los alimentos para animales, se encontró que las empresas de productos lácteos en China agregaron melamina a la leche para mostrar altos niveles de proteína en sus productos. En China, debido a la adición de melamina a la fórmula infantil, se detectaron cálculos en el tracto urinario en casi mil niños y murió el infante 300.

Aunque no es tóxico para la salud humana, los organismos expuestos a altos niveles de melamina tienen algún daño orgánico.

Los plásticos que contienen melamina se utilizan en algunos de los paquetes de contacto con alimentos. Por las razones descritas anteriormente, la melamina no debe estar presente en los materiales de empaque o en la transferencia de cantidades que podrían dañar la salud humana en los alimentos.

Especialmente para detectar la presencia de melamina en la leche y los productos lácteos, el método de HPLC, que es un método de cromatografía líquida de alto rendimiento, se aplica en la actualidad. Estos análisis que utilizan HPLC se utilizan para técnicas de separación analítica.

Dentro del alcance del análisis de empaque en laboratorios avanzados, la cantidad de melamina contenida en los materiales de empaque y la cantidad de melamina transferida al producto alimenticio se determinan por HPLC.