Hoy en día, la mayoría de los problemas de contaminación ambiental son la contaminación del agua y las aguas residuales. Las aguas residuales son el factor más importante de contaminación ambiental en aguas residuales, ríos, lagos, mares y aguas subterráneas. Las aguas residuales contienen muchas sustancias biológicas y químicas que dañan la salud de los seres humanos y los seres vivos. Los compuestos de metales pesados, desechos radiactivos, cianuro, orgánicos y disolventes e hidrocarburos son los principales factores que causan la contaminación en las aguas residuales y, por lo tanto, crean contaminación ambiental. Debido al rápido crecimiento de la industrialización, el rápido aumento de la población, el aumento del nivel de vida y el fenómeno de la urbanización, se generan grandes cantidades de aguas residuales en centros urbanos, instalaciones industriales y actividades agrícolas.

Los metales pesados ​​y los compuestos son los principales contribuyentes a este proceso. Los metales pesados ​​y los compuestos que causan la contaminación inorgánica de las aguas residuales dejan a los seres vivos bajo efectos tóxicos ambientales significativos. Estos efectos pueden conducir a la acumulación y acumulación de cadenas alimentarias, intoxicación aguda y crónica y muerte en organismos vivos, daños a los huevos de peces y disminución de las especies de peces.

Arsénico, plomo, cobre, zinc, cadmio, bario, hierro, mercurio, plata, níquel, cloro, cromo, estaño, boro, manganeso, antimonio, aluminio, molibdeno y talio son los principales metales.

Principalmente los metales pesados ​​están presentes en bajas concentraciones en sistemas naturales y deteriorados y cuando alcanzan ciertas concentraciones, crean efectos de envenenamiento en organismos vivos. Los efectos de envenenamiento de los metales pesados ​​varían de acuerdo con las funciones de los organismos vivos. Los metales pesados ​​más dañinos conocidos son el mercurio, el plomo y el cadmio. Los metales que entran en los cuerpos vivos se acumulan de manera diferente en los órganos y tejidos. Por ejemplo, los contaminantes metálicos iónicos actúan uniéndose a las proteínas en la célula. El plomo conduce al envenenamiento al afectar las funciones de las enzimas.

Los análisis de metales pesados ​​también se llevan a cabo en laboratorios autorizados dentro del alcance de las mediciones de agua y aguas residuales.