Hay algunos iones en el agua. Entre estos iones, los iones de calcio y magnesio son los iones que causan el endurecimiento del agua. Si estos iones se eliminan del agua, el agua se ablanda. Generalmente se utiliza en hogares y herramientas que ablandan el agua del grifo, el calcio y los iones de magnesio en el agua, de acuerdo con el principio de eliminación. Dichos medios incluyen iones cargados negativamente, que están compuestos por grandes moléculas insolubles en agua y se equilibran con sodio. Cuando el agua que se ablanda pasa a través de este dispositivo, los iones negativos retienen los iones de calcio en lugar de sodio. Así se reemplazan los iones de sodio y calcio. Al final de este proceso, la cantidad de calcio en el agua disminuye y el agua se ablanda.

La cantidad de iones de calcio y magnesio en las aguas naturales es mucho mayor que todos los otros iones metálicos.

La dureza del agua es un valor que indica la calidad del agua utilizada en hogares y plantas industriales.

Si la fuente de magnesio y los iones de calcio disueltos en el agua es el bicarbonato de magnesio y el bicarbonato de calcio, entonces el agua puede hervirse para precipitar el magnesio y el calcio como compuestos de carbonato. Después de la filtración de estos precipitados, el agua restante se endurece.

El alto grado de dureza del agua no tiene un efecto conocido en la salud humana. Sin embargo, la dureza del agua utilizada en las plantas industriales puede deteriorar los dispositivos utilizados. Por esta razón, la dureza del agua se debe determinar y, si es necesario, eliminar. El agua dura utilizada provoca depósitos de cal en los dispositivos e interrumpe el funcionamiento de los vehículos.

La dureza del agua es la dureza temporal del agua en lugar del nivel de bicarbonato en ella. Porque la dureza se puede eliminar hirviendo agua. Sin embargo, en estos casos, la dureza del agua no se debe a los compuestos de magnesio y sulfato de calcio, pero no precipita la ebullición y no se reblandece. La dureza de estas aguas se llama dureza permanente. Sin embargo, la dureza de estas aguas también puede eliminarse mediante una serie de aplicaciones químicas.

Las mediciones de dureza también se realizan en laboratorios acreditados dentro del alcance de las mediciones de agua y aguas residuales.