Teóricamente, la materia particulada se conoce como partículas sólidas o líquidas de varias densidades, suspendidas en el aire y que varían en tamaño desde 0,002 µm hasta 500 µm. Las partículas líquidas son sustancias que se encuentran en el aire como partículas de humo, niebla, aceite y ácido. Las partículas sólidas son polvo, ceniza, humo, plomo, carbono y amianto en el aire.

Los tamaños de partículas varían ampliamente. Algunos de ellos son visibles para el ojo, mientras que otros solo se pueden ver con un microscopio. Las partículas con diámetros entre 2,5 μm y 10 μm se denominan partículas gruesas. Estas partículas son causadas por procesos de trituración y trituración y polvos. Las partículas con diámetros de 2.5 μm y menores se denominan partículas finas.

Algunas de las partículas están compuestas de algunos químicos dañinos. Los metales pesados, como el plomo, el mercurio y el cadmio, tienen un efecto carcinógeno y son peligrosos para la salud humana. Cuando llega a los pulmones se fusiona con la humedad y se convierte en ácido. Las partículas particularmente finas (es decir, PM2.5) crean problemas de salud significativos en los seres humanos en función de su densidad y tiempo de exposición.

El material particulado contenido en el aire respirable es uno de los contaminantes más importantes que afectan la salud de los trabajadores, independientemente de su tamaño. Estos efectos adversos están directamente relacionados con el tamaño y el tiempo de exposición de las partículas. Las partículas PM10, es decir, partículas con un tamaño entre 2,5 μm y 10 μm, generalmente son retenidas por la nariz y las vías respiratorias superiores y no ingresan a los pulmones. Estas partículas gruesas se acumulan principalmente en los bronquios. Sin embargo, la importancia de las partículas para la salud depende de sus propiedades químicas y físicas. Las partículas de metales pesados, como el plomo, el mercurio y el cadmio, tienen propiedades cancerígenas. Resulta extremadamente peligroso respirar durante mucho tiempo en lugares que contengan cenizas volantes, hollín, gasolina o gases de escape de automóviles diesel.

Con el fin de regular los deberes, poderes y responsabilidades de los empleadores y empleados con el fin de garantizar la salud y seguridad en el trabajo y mejorar las condiciones de salud y seguridad existentes, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social promulgó la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo. Bajo esta ley, los empleadores deben garantizar la salud y seguridad de los empleados. En principio, las empresas deben evitar riesgos, analizar los riesgos si no es posible evitarlos y combatirlos en la fuente.

Para ello, las empresas deben llevar a cabo los estudios de medición, prueba y análisis necesarios. Dentro de este marco, las empresas deben realizar mediciones de partículas gruesas (partículas PM10) en el entorno de acuerdo con su campo de actividad. Estas mediciones son realizadas por instituciones autorizadas de prueba e inspección. Durante las mediciones, se tienen en cuenta las regulaciones legales vigentes y las normas publicadas por organizaciones locales y extranjeras. Algunos de estos estándares son:

• TS EN 12341 Aire ambiente: método estándar de medición gravimétrica para la determinación de PM10 o PM2,5 concentraciones de masa de partículas en suspensión
• TS EN 14902 Calidad del aire ambiente: método estándar para medir Pb, Cd, As y Ni de partículas suspendidas en la fracción PM10