Brevemente, el gas de óxido de nitrógeno definido como NO se llama monóxido de nitrógeno. Este gas compuesto es una molécula de señalización importante en los cuerpos de todos los mamíferos, incluidos los humanos. También es un producto intermedio importante utilizado en la industria química. Pero, lo que es más importante, es un gas contaminante del aire producido por centrales eléctricas y motores de automóviles.

El óxido de nitrógeno desempeña un papel en el proceso patológico y fisiológico, que es extremadamente beneficioso y perjudicial para el cuerpo de los humanos y otros mamíferos. Las cantidades adecuadas de óxidos de nitrógeno previenen el daño a ciertos órganos. Por ejemplo, protege al hígado de posibles daños, como un coágulo u otra oclusión de los vasos, lo que provoca la alteración de la nutrición del tejido. Sin embargo, cuando la cantidad de óxido de nitrógeno aumenta a niveles altos, causa envenenamiento directo del tejido. También daña el buen funcionamiento del sistema circulatorio. Si la liberación de óxido de nitrógeno en el cuerpo se ha vuelto crónica, puede provocar una serie de enfermedades inflamatorias, como esclerosis múltiple, diabetes, úlceras e incluso cáncer.

El nitrógeno puede reaccionar químicamente con el ozono en el aire. Luego se produce dióxido de nitrógeno (NO2). Este es uno de los principales compuestos que causan la contaminación del aire.

El porcentaje de 50 en presencia de óxidos de nitrógeno en la atmósfera se debe al escape de los vehículos o de las instalaciones de combustión fijas. Estos gases se elevan y forman una reacción en cadena con otros gases en la atmósfera para formar ácido nítrico. Esto eleva la acidez de la lluvia y desciende a la tierra como lluvia ácida.

Las regulaciones legales sobre salud y seguridad ocupacional requieren una serie de estudios de medición, pruebas y análisis en el entorno laboral para determinar la exposición de los empleados a diversas sustancias químicas. En este contexto, según el tipo de actividad, las mediciones de óxido de nitrógeno deben realizarse en el medio ambiente. Estas mediciones son realizadas por instituciones autorizadas de prueba e inspección. Durante las mediciones, se tienen en cuenta las regulaciones legales vigentes y las normas publicadas por organizaciones nacionales y extranjeras.

Por ejemplo, en los lugares de trabajo donde se realizan trabajos de soldadura, se forman óxidos de nitrógeno durante la soldadura por arco. Los gases protectores utilizados en el proceso de soldadura son muy peligrosos. Estos gases reaccionan con el oxígeno y el nitrógeno en el aire y forman óxido de nitrógeno y ozono. Si la densidad de estos gases es alta, puede tener consecuencias fatales. Si la concentración de óxidos de nitrógeno en el ambiente de trabajo excede el valor de 15 ppm, esto causa el riego y la irritación en los ojos de los empleados. En concentraciones más altas, el edema ocurre en los pulmones y causa problemas importantes en el tracto respiratorio. A menudo es imposible restaurar el daño causado por los óxidos de nitrógeno en el cuerpo humano. Generalmente, los síntomas de envenenamiento ocurren entre tres y treinta horas después de la exposición a estos gases. En caso de exposición prolongada, inflamación del ojo, dilatación de los sacos de aire en los pulmones, dificultad para respirar, caries en los dientes y formación de piel amarilla.

De acuerdo con la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, los empleadores son responsables de garantizar la salud y seguridad de los empleados relacionados con el trabajo. Los empleadores están obligados a realizar evaluaciones de riesgo en el lugar de trabajo, a tomar medidas para la salud y seguridad en el trabajo, a supervisarlas ya eliminar las no conformidades.