El ácido nítrico es un tipo de ácido que se conoce comúnmente como vitriolo y tiene un efecto blanqueador y cáustico en los materiales orgánicos, pero se utiliza principalmente en la industria. El ácido nítrico es un ácido fuerte y, a medida que aumenta su concentración, crea más peligro para las personas y el medio ambiente. Si reacciona con la glicerina, se obtiene la nitroglicerina, que se utiliza para producir dinamita, varios explosivos, fertilizantes y plásticos.

El ácido nítrico se usa en la producción de muchos explosivos porque convierte los químicos explosivos en nitratos.

Algunas sales ácidas están presentes en forma de fuentes naturales. El más importante de estos es el nitrato de sodio (también conocido como el salitre chileno). Cuando el nitrato de sodio se calienta junto con ácido sulfúrico, se produce ácido nítrico. Este ácido es uno de los ácidos más fuertes y se utiliza en la industria para diversos fines, ya que es un agente de oxidación fuerte. La única sustancia que puede disolver el oro, llamada agua del rey, es una combinación de ácido clorhídrico y ácido nitrato.

El ácido nítrico se usa a menudo como un disolvente fuerte en los procesos de limpieza. En la industria, las pinturas, plásticos y explosivos se producen mediante procesos de nitración ácida.

El Reglamento sobre el Control de la Contaminación del Aire Industrial, emitido por el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques en 2009, tiene como objetivo controlar las emisiones en forma de hollín, humo, gas, polvo y vapor emitidos por las instalaciones de producción industrial y energética. De esta manera, su objetivo es proteger la vida humana y la naturaleza contra la contaminación. Para este propósito,Las instalaciones de producción de ácido ítrico también tienen que cumplir con los principios.

Los laboratorios, que están autorizados por organizaciones de acreditación nacionales e internacionales, también brindan servicios de medición y análisis de ácido nítrico en las empresas. De esta manera, se toma bajo control si las empresas exceden los valores límite determinados.