Si las personas están expuestas a altos niveles de ruido durante un largo período de tiempo, pueden experimentar pérdida de audición o zumbidos constantes, zumbidos o incluso estrés y otros problemas en el oído. El oído humano normal puede escuchar sonidos con frecuencias entre 20 y 20 mil por segundo. La voz humana tiene una frecuencia promedio de tres a seis mil y es la más sensible al oído. El nivel de presión de sonido se mide en decibeles y se encuentra entre cero y decibelios 140. El decibelio cero es el umbral de audición, y el decibelio 140 es un límite de exposición peligrosa.

Los niveles de decibelios matemáticos son logarítmicos. En otras palabras, aumentar el volumen de los decibelios 10 significa que el sonido aumenta diez veces. Por lo tanto, un aumento aparentemente pequeño en el volumen puede crear riesgos mucho mayores.

Por ejemplo, el susurro de un decibel 10 de hojas, decibelios 20 de ambiente muy silencioso, decibelios 30 de voz baja, decibelios 40 de oficina silenciosa, decibelios 50 de voz normal, un decibelio de radio 60, una radio ruidosa decibelios 70 de tráfico urbano, decibeles 80 de vehículos pesados ​​que pasan muy cerca, decibeles 90 de taladro de carretera, decibeles 100 de motosierra, decibeles 110 de chorro de aire con ventilación cercana.

El Reglamento sobre la protección de los empleados contra los riesgos relacionados con el ruido emitido por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social en 2013 muestra los valores de acción de exposición y los valores límite de exposición de la siguiente manera:

• Valores de acción de exposición más bajos: (LEX, 8h) = 80 decibelios
• Los valores de acción de exposición más altos: (LEX, 8h) = 85 decibelios
• Valores límite de exposición: (LEX, 8h) = decibelios 87

Si la exposición diaria al ruido varía significativamente de un día a otro, entonces el nivel de exposición se utiliza para aplicar valores límite de exposición y valores de acción de exposición.